Информации об этом рейде очень мало, и ряд французских автопутешественников считает, что первыми покорили Сахару на Citroen 2CV все тот же Мишель Бернье с Жаком Дювеем (об этом в следующей подглавке).
В дальнейшем смельчаки на «жестянках» не раз и не два пересекут Сахару, поэтому стоит сказать несколько слов о ней.
***
Далеко не каждый представляет истинные масштабы величайшей пустыни мира, простирающейся почти на пять тысяч километров с востока на запад и на тысячу с севера на юг! Причиной этому привычные карты с искаженными проекциями материков.
Сахара27 размером с огромную Бразилию. В более понятных величинах – она занимает половину площади России, самой большой страны мира.
Представили? А теперь мысленно засыпьте это необозримое пространство песком и камнями, населите его змеями и скорпионами, добавьте жуткие перепады температуры – от +59 днем до -18 ночью и песчаные бури.
Плюс к этому враждующие этнические группировки, алжирских фундаменталистов, да и просто бандитов с большой дороги (в Сахаре «дороги» действительно большие – до пятидесяти километров в ширину и обозначены скелетами сгоревших и разграбленных машин), лишь тогда вы получите некое приближенное представление о том, куда отправлялись и до сих пор отправляются безумцы на «застекленных креслах-качалках».
***
В следующем году Citroen 2CV удивил мир еще более дерзкими маршрутами.
Покорялась Сахара и одиночкам. Луи Одуэн-Дюбрёй, один из руководителей легендарных «Черного» и «Желтого» ситроеновских рейдов, успел вдоволь поездить по Сахаре не только на полугусеничных «Ситроенах», но и на «утятах».
Он поселился в Тунисе и, несмотря на почтенный возраст, отправлялся каждую зиму вглубь ставшей уже родной Сахары проведать своих друзей кочевников. С апреля по май 1953 года он намотал более 6000 километров по пескам величайшей пустыни.
Следом за этими, оставшимися незаметным для прессы поездками, 8 мая в Париже стартовал грандиозный пробег «Через три Америки» (Северную, Центральную и Южную), который с триумфом завершился в столице Франции через 367 дней.
Два француза, Жак Корне и Анри Лошон, преодолели на «жестянке» с еще 9-сильным (!) моторчиком 51 677 километров по дорогам и бездорожью 23 стран, покорили 7 пустынь (2800 км по самой сухой пустыне планеты – чилийской Атакаме), и на автомобиле, на котором обыватели боялись поначалу ездить до ближайшего супермаркета, забрались на высоту 5421 м в боливийских Андах.