За окном к этому времени давно уже рассвело, но кабинет был
погружен в полумрак. Тяжёлые бархатные шторы нехотя пропускали
тонкие лучики света.
Через двадцать минут Адольфус Харлоу, церемонно откланявшись,
покинул кабинет, оставив нас наедине с отцом. Теперь, когда все
формальности были улажены, напряжение между нами достигло своего
апогея.
— Когда мне нужно уехать? — мой голос прозвучал неожиданно
громко.
— Прямо сейчас, — отец кивнул в сторону окна. — Карета давно
тебя ждёт.
Всё произошло быстро, точно в каком-то лихорадочном сне. Лакеи
бесшумно забрали чемоданы из моей комнаты и поспешно потащили их к
выходу.
Коридоры поместья встретили меня гнетущей тишиной. Дом словно
вымер — ни единой души, никто не вышел проститься. Впрочем, чего я
ещё ожидала?
Выйдя на улицу, крепко ухватилась за перила. Яркое солнце
врезалось в глаза, наполнив пространство звенящим белым цветом.
Спустя несколько секунд зрение сфокусировалось, и я смогла
рассмотреть экипаж, запряжённый двойкой гнедых лошадок.
Морозный воздух покалывал щёки, заставляя кожу гореть от
холода.
С каждым шагом вниз по ступенькам тревога внутри нарастала,
точно снежный ком.
Я ни черта ничего не знала…
Ни о Дала-Эрнэ, ни о доме, который неожиданно оказался в моих
руках. Я понятия не имела, в каком состоянии находилось
унаследованное имущество и какие сюрпризы могли поджидать меня
впереди.
Внутреннее чутьё упрямо нашёптывало, что я вляпалась по самую
макушку. Хотя, казалось бы, куда уж хуже?
Погрузившись в мысли, я безмолвно наблюдала, как лакей и возница
привязывают мои чемоданы к крыше экипажа. Радовало, что вещи мне
оставили. Уверена, некоторые из них можно будет продать. В моём
нынешнем положении деньги имели куда большее значение, чем бальные
платья, кружевные сорочки и шёлковые панталоны.
— Берт, довезёт тебя до места, — буркнули за спиной.
На крыльце появился отец. Пар из его рта вырывался сизыми
облачками.
Мне хотелось расспросить его о Дала-Эрнэ — что это за место, как
далеко оно находится. Но настоящая Анна наверняка и так это знала,
поэтому никаких вопросов. Лучше уехать отсюда как можно скорее.
Единственное, что грело душу — документы на коттедж, надёжно
спрятанные в кармане платья.
— Когда прибудешь на место, не забудь передать привет местному
префекту, — усмехнулся отец.