Я обернулась. Хотела ответить, но слова застряли в горле.
Такой человек, как граф Вейр, не достоин прощальных слов.
Ступив на гравийную дорожку, подошла к ожидавшему экипажу. Лакей
как раз опустил для меня лесенку. Я уже поднялась, как вдруг
услышала голоса, донесшиеся со стороны конюшни.
— Не можно! — кричал старый конюх. — Хозяин не позволял!
Я резко обернулась и замерла. Двое мужчин тащили под уздцы
Шторма. Огромный жеребец упирался, бил копытами, но амбалы крепко
держали его, не давая вырваться. За ними, прихрамывая и размахивая
руками, семенил старый конюх.
— Что происходит? — я в растерянности повернулась к отцу.
— Это… — он безразлично махнул рукой. — Решил избавиться от
проблемного коня. Мясники дают хорошую цену за такую тушу. От этого
монстра одни неприятности — никого к себе не подпускает. Да и
содержание дорого обходится.
Меня затошнило. Шторм — боевой конь. Как можно так просто
отправить его на бойню?
— Ты не можешь!
— Тебе-то что?
— Это конь Артейра!
— Поместье принадлежит мне, и я в своём праве распоряжаться
всем, что здесь находится. — холодно отрезал отец. — Включая
строптивых животных.
Шторм издал пронзительное ржание, от которого сердце
сжалось.
— Отпусти!
— Заткнись! — рявкнул отец. — Ты здесь никто! Конь принадлежит
мне, и я волен поступать с ним как пожелаю. А если ты сейчас же не
сядешь в экипаж, клянусь, я прикажу выпороть тебя прямо здесь!
Его слова хлестнули не хуже плети.
Разговорами тут ничего не добьёшься — передо мной стоял не
человек, а чудовище.
Не задумываясь ни на секунду, я соскочила с лесенки экипажа и
бросилась к конюшням.
Подол платья путался в ногах, холодный воздух обжигал
лёгкие.
Я понимала, что, возможно, совершаю величайшую глупость в своей
жизни, но остановиться уже не могла.
— А ну, живо отпустите коня! — властно рявкнула я.
— Ишь ты, какая бойкая, — презрительно ухмыльнулся один из дюжих
мужланов.
— Это наша скотина, красотка, — с наглой ухмылкой парировал
второй. — Мы за неё сполна заплатили!
— Не по правильно это! — послышался надтреснутый кашель старого
конюха. — У нового хозяина нет прав.
— Заткнись, хрыч! — зловеще процедил верзила. — Не лезь не в
своё дело!
Конюх упрямо потянулся к поводьям, пытаясь освободить коня. Но
один из амбалов, не церемонясь, с размаху ударил старика сапогом в
живот.