— Что опять? — я нахмурилась, закрывая дневник. Пепперминт был
полезен, но его привычка всё пробовать на вкус раздражала, а его
вечные ошибки с рецептами доводили до белого каления.
— Смола готова, но она... пахнет странно, — он протянул мне свою
находку, и я поморщилась от резкого запаха гари. — Я добавил туда
ягоды, как ты сказала, но, кажется, они сгорели.
— Я сказала добавить патоку, а не ягоды! — я выхватила массу из
его рук, бросив её обратно в горшок, где она плюхнулась с
чавканьем. — Это не суп, это для стен! Иди проверь Гардианов, пока
я разберусь, и не трогай ничего съедобного!
Пепперминт кивнул, чуть не уронив свою полоску, и потопал вниз,
к костру, где Гардианы топтались, охраняя лагерь. Я вздохнула,
глядя на испорченную смолу. Он был милым, но таким глупым —
типичная черта первых конфетных существ, которых я создала. Они
слушались, но понимали всё буквально, и это сводило меня с ума. Я
направилась к шатру, где хранила запасы — банки с патокой, обрывки
металла, несколько семян, что я выменяла у бродячего торговца на
прошлой неделе. Это было моё королевство — пока жалкое, грязное, но
я сделаю из него что-то настоящее, даже если придётся перелопатить
каждый клочок пустошей.
— Принцесса Бубблгам! — низкий, гулкий голос раздался от края
лагеря. Я обернулась и увидела Лимончика — высокого, жёлтого, с
кислым лицом, что я слепила из лимонной массы для разведки. Он шёл
ко мне, держа в руках кусок ржавого металла, что поблёскивал на
утреннем свету.
— Что нашёл? — я шагнула навстречу, вытирая липкие руки о подол
своего платья — старого, зашитого, но всё ещё розового, как память
о том, кем я хочу стать.
— Это у реки, — он протянул мне металл, и я заметила
выгравированные линии — буквы? Или код? — Оно упало ночью. Большое.
Громкое. Я видел дым, но зомби были слишком близко, чтобы
подойти.
Я взяла кусок, ощущая его холод, и нахмурилась. Металл был
гладким, не как ржавые обломки пустошей — это было что-то новое,
чужое. Упало ночью? Я бросила взгляд на телескоп — старый, с
треснувшей линзой, что стоял у шатра. Обычно я проверяла небо раз в
неделю, следя за звёздами, луной и тем ржавым кораблём, что висел
на орбите больше века, как мёртвый страж. Он был там всегда — кусок
железа, что не падал и не двигался, просто смотрел на нас
сверху.