Ей и без того было чем заняться.
Погода начала понемногу портиться — кисла, хмурилась, то и дело
порывалась всплакнуть холодным серым дождём. Пока что быстро
утешалась, к счастью, но затяжные дожди, которые потом перейдут в
мокрый снег или снежную крупу, были не за горами.
С полей и огородов убрали всё, кроме поздней капусты, ждавшей
начала заморозков. Катриона отложила десятину для барона, наскребла
денег для уплаты подушного налога и собралась было засесть за
шитьё. Но староста решил проверить, — пока есть ещё возможность
заняться починкой, — не пора ли подновить частокол, а владетельница
Вязов, разумеется, не могла полностью переложить такое важное дело
на плечи опытного, хозяйственного, толкового, но всего только
крестьянина. В надёжности ограды, которая зимой защитит село от
зверья, а то и от кого-нибудь похуже, сеньора должна была убедиться
лично. А при необходимости и поучаствовать в её починке, заказав
кузнецу гвозди, скобы, петли для ворот и что там ещё могло прийти в
негодность за… за шесть уже, оказывается, лет, что прошли с
прошлого раза.
Частокол они и обходили, придирчиво осматривая его, пиная в
подозрительных случаях, а то и вовсе ковыряя долотом. Катриона по
сторонам особо не смотрела, но Курт рассеянно глянул на дорогу,
которая петлями спускалась с крутого противоположного берега к
мосту через речку, и удивлённо спросил — то ли Катриону, то ли
себя:
— А это кто к нам пожаловал вместе с сиром Кристианом?
Катриона повернулась в ту сторону и тоже увидела, как по дороге,
окружённая знакомыми и не очень всадниками, и правда катит чья-то
фура. Новенькая, мокро блестящая основательно просмолённым тентом,
как-то невероятно легко двигающаяся, даже если учесть, что лошади
её тащили гладкие, ухоженные, какой-то крупной породы — местные им
заметно уступали что в сложении, что в росте.
— Заканчивай сам, — вздохнула Катриона, отдала ему огрызок
ядовито-алого карандаша, которым они помечали брёвна, требующие
замены, и пошла к воротам, на ходу жухлым лопухом оттирая с
перчатки смолу (и где только умудрилась вляпаться?). Разумеется,
всадники оказались во дворе крепости раньше, чем она, но сира
Кристиана не надо было водить за ручку, объясняя, где он может
устроиться сам, а где — разместить своих людей. Катриону только
любопытство чуть не сгрызло по дороге: кто это к ней приехал и
зачем.