Сын барона ждал её во дворе, стоя рядом с той самой незнакомой
фурой. Видимо, ему уже сказали, где хозяйка, а может, он и сам
заметил её, въезжая в ворота. Рядом с ним стоял незнакомый молодой
мужчина, одетый как удачливый… как очень удачливый и потому
состоятельный, невзирая на возраст, наёмник. Ещё двое так же дорого
и основательно снаряженных неторопливо прохаживались туда-сюда чуть
в отдалении, и Катриона в недоумении подумала, неужели барон нанял
для неё бойцов из Гильдии? Ну… они бы не помешали, конечно, но
как-то егеря с ними поладят? А троих наёмных бойцов, чтобы заменить
почти десяток егерей, всё-таки недостаточно.
Тут она сообразила, что на незнакомце, стоявшем рядом с сиром
Кристианом, гильдейского жетона нет. И что он выражением лица
вообще не похож на наёмника, зато очень похож на того, кто привык
отдавать распоряжения и очень сильно удивился бы, если б какое-то
из них оказалось невыполненным. Капюшон своей кожаной куртки он
откинул, капли мелкой мороси поблёскивали в русых волосах, и то ли
в самом деле серые, то ли казавшиеся такими под хмурым небом глаза
скользили по окружающей обстановке с цепким любопытством, а само
лицо показалось Катрионе смутно знакомым.
— Добрый день, сира Катриона, — сказал меж тем сир Кристиан. —
Как ваши дела?
— Добрый день, — отозвалась она, а взгляд поневоле соскальзывал
с привычного гостя на незнакомца. — Спасибо, справляемся
понемногу.
— Надеюсь, что так, — кивнул сир Кристиан. — А со мной приехал
Гилберт Меллер, сира Катриона, — и он указал на своего спутника. —
У него к вам какое-то загадочное дело.
— Вот уж загадки, — чуть усмехнулся тот. — Всего только просьба
свести меня с дриадами, сира. А ещё письмо от Елены Ферр. Она
приедет ближе к Белой Дороге помочь господину барону с уплатой
налогов, заодно хочет о чём-то поговорить с вами. Не знаю, о чём,
сира, — сразу же предупредил он. — Меня просто попросили передать
вам письмо, видимо, не надеясь на почту. Чтобы получилось
медленнее, но надёжнее.
Он расстегнул верхнюю пряжку своей кожанки, подшитой тут и там
кольчужным полотном (очень мелким и тонким, явно не людской работы
серебристым полотном), и вытащил из-за пазухи не конверт, а
небольшой… футляр, что ли. Отрезок слегка сплющенной металлической
трубки, один конец которой был запаян наглухо, а второй — залит
сургучом с оттиснутой в нём печатью.