Катриона ошеломлённо покачала головой. Требовать со своего пока
ещё неизвестного жениха десять тысяч?
— Но тогда получится, будто он меня купил!
Елена посмотрела на неё со странной улыбкой.
— А как же вы думали? — сказала она. — Для нашего круга всё
товар, имя и титул в том числе. Это не попытка оскорбить, сира
Катриона. Я вам говорю как есть. Вы назначаете цену — желающие
получить титул хотя бы сира-консорта решают, подходит ли она им.
Всё просто, сир Георг вам это подтвердит. Вряд ли ваша семейная
жизнь сложится удачно, но по крайней мере вам и вашим детям не
придётся отчаянно экономить каждый грош, чтобы купить необходимое,
а не то что позволить себе какой-нибудь приятный пустячок.
— Семейная жизнь даже у ровни редко складывается удачно, — хмуро
сказала Катриона, вспомнив брата и Марену. — А с супругом, которого
видишь три-четыре раза в год, и ссориться будешь те же три-четыре
раза за год.
— О да, — усмехнулась Елена. — Это уж точно.
В дверь постучали, заглянула сира Лаванда:
— Матушка, пора за стол. Сира Катриона, вы идёте?
— Нет, я возвращаюсь в Вязы.
— Тогда Герта вас проводит. Ей, по-моему, нужен приличный повод
удрать из замка, — фыркнула Лаванда.
Катриона, подумав, кивнула. Её сопровождали двое егерей, но
паладин Пути — это гораздо серьёзнее. Волкам, понятно, нет дела до
щита, отражающего тёмную магию, но разбойники в сторону Ордена Пути
обычно и дышать-то не смели, потому что даже не убийство — попытку
нападения на своих братьев-сестёр Орден считал смертельным
оскорблением и мстил за него страшно. Да и просто поболтать с
племянницей барона, выбравшей себе нелёгкую долю воина света, было
интересно. Дева-паладин не всё, конечно, могла рассказывать о своей
службе, но Катриона любым крохам была рада, лишь бы они выходили за
узкие рамки обычного её существования.
Сира Гертруда однако была не в духе. Ей, похоже, больше всего
хотелось пустить своего коня в галоп и, не разбирая дороги, лететь
куда глаза глядят, сбрасывая дурное настроение. Кто уж её обидел и
чем, про то Девятеро ведают, но болтать с дядиными вассалами у неё
желания не было, и Катриона не стала навязываться. Так и скакали
рядом, ни словом не перебросившись, кроме ещё во дворе сказанных
пустых вежливых глупостей. С сиром Роландом, тоже приехавшим на
помолвку брата, поцапались? Они с самого детства не ладили, всё
делили непонятно что. Или баронов младшенький слишком уж сильно
задирал нос перед признанным бастардом, дочкой дяди и
красотки-мельничихи? А у сиры Гертруды не тот был характер, чтобы
молча утираться, когда её дразнят. И раньше-то не особо утиралась,
а уж теперь, когда она стала паладином Пути… Причём, как
похвасталась сира Гертруда в прошлый свой приезд, полный рекрутский
курс Ордена она прошла всего за три с небольшим года — сказалось и
обучение военному делу с кузенами наравне, и занятия с жрицей (а
ещё вроде бы и с сирой Фридой тоже). Вот только сир Роланд,
кажется, так успехов кузины и не оценил.