Катриона только вздохнула. Ключи от кладовок Марена потребовала
у неё сразу после свадьбы, но в расходные книги молодая супруга
особо не лезла и уж тем более не считала для себя возможным
таскаться по полям и пастбищам, заниматься хозяйственными делами у
квартирующих в крепости егерей и объясняться с всегда чем-нибудь
недовольными дриадами (те с мужчинами никаких переговоров не вели,
признавая только женщин). В общем, подати в прошлом году, как и
раньше, рассчитывала Катриона. Она же и узнавала той осенью в
Волчьей Пуще, не пересчитывали ли им стоимость лена.
— А вы думали, сира, я эту сумму с потолка взяла? — подавляя
раздражение, спросила она. — Я, в отличие от вашей дочери, знаю,
что и сколько стоит в наших краях.
— Деньги у вас с собой? — перебил её барон. — Сира Марена,
пересядьте сюда, будьте добры. Сейчас мэтр Корнелиус вам продиктует
отказ от каких-либо имущественных претензий и расписку в получении
ста трёх марок. А господа, не состоящие ни на службе у меня, ни в
родственной связи, подпишутся свидетелями. Если хотите оспорить моё
решение, сира, дело ваше. Обращайтесь в суд или просите аудиенции у
графа.
— Что значит женить своего брата на суконщице! — презрительно
заявила сира Августа, видно, поняв, что большего ни из сестры
покойного зятя, ни из её сюзерена не вытрясет. — Нотариус,
расписки, кадастровые книги, суд… Я смотрю, набрались вы от
невестки торгашеских привычек, сир Георг.
— О да, — усмехнулся тот, уступая своё место за столом Марене,
готовой, кажется, уже без всяких денег уехать из Волчьей Пущи, лишь
бы поскорее. — Я у Елены Ферр многому научился. Не полагаться
больше ни на чьё слово, прежде всего, а со всех, даже с сеньоров в
двадцатом колене, требовать расписки, заверенные нотариусом. Очень
облегчает жизнь, сира. Попробуйте сами.
Дни шли за днями, заполненные делами и разговорами. Разговорами
всё больше о хозяйстве и делами по хозяйству же. Закончилось лето,
началась осень — опасное время, когда к жилью поближе подтягивается
всякая шваль вроде беглых каторжников или дезертиров. Хвала Девяти
и Елене Ферр с её приданым, хотя бы орки после постройки стены
вдоль Гремучей уже не так досаждали Волчьей Пуще. Однако в землях
на самом северо-востоке и без орков хватало забот и проблем. Взять
хоть тех же дриад. Соваться к ним в Чёрный лес дураки редко
находились, но терпеть людей в Вязах лесные лучницы ещё кое-как
соглашались, а вот помогать или тем более защищать соседей от
разбойников даже не собирались. Спасибо, хоть сами не
разбойничали.