Но этим приключения лобстера не
закончились. Ощутив себя птицей, он полетел! И выбрал мишенью
Германского Короля Вильгельма Первого, угодив ему прямо в лоб.
От неожиданности германец вскрикнул и
откинулся назад, опрокинувшись со стула. Падая же, он инстинктивно
схватился за скатерть и потянул её за собой. Так как падение было
затяжным, а рывок нерезким, то и блюда, стоящие перед Вильгельмом
Первым на столе, также медленно, с чувством, с толком, строго по
порядку скатывались по натянутой материи и съезжали как по горке
прямо на барахтающегося Короля. Таким образом, он отведал "Selle de
mouton purée Bretonne", седло из баранины с пюре из широкой фасоли,
политые бретонским соусом, а вдогонку ему прилетел и тёплый паштет
из перепела "Pâté chaud de cailles".
А, вот, Отто Бисмарку пришлось
отведать совсем другое блюдо, которое ему буквально прилетело
вскользь от обилия, валившегося на его сюзерена. Это было "Poulet à
la portugaise". Птица по-португальски, представляющая из себя целую
курицу, обжаренную с покрытием из пасты помидор, сладкого красного
болгарского перца, чеснока, душицы, острого чёрного перца,
кайенского перца, коричневого сахара, лимонного сока, белого вина,
куриного бульона и оливкового масла. Курица ещё и была фарширована
рисом с томатом. Навряд ли германцу понравилось это угощение в
таком способе доставки.
Назревал дипломатический скандал,
предвосхитивший тот, что был в моей Истории.
Пруссаки разбили австрийцев в прошлом
году и создали Северогерманский союз. Немцы стояли на пороге
объединения и очень зарились на французские Эльзас и Лотарингию.
Лишь убедительная победа над Парижем, который соперничал с Берлином
за влияние на южные германские княжества, сделала бы Пруссию
бесспорным гегемоном всех немецких земель. Но и Наполеон Третий
хотел защитить свою Вторую империю, а заодно и решить за счёт
внешней политики внутренние проблемы — страной руководила группа
вороватых авантюристов и все двадцать лет правления Наполеона
Третьего зрел политический кризис. Если поводом для войны в моей
Истории стал дипломатический кризис вокруг испанского трона, то в
свершившихся обстоятельствах повод теперь был безупречный.
Германская делегация срочно была
препроводена в отдельные комнаты для приведения в порядок, а
Французскому Императору оказана медицинская помощь прямо в
зале.