Зал постепенно заполнялся посетителями. Художники с длинными
волосами и бородами, интеллектуалы в очках с роговой оправой,
несколько писателей, чьи лица я видел на фотографиях в Literary
Digest.
Женщины в коротких платьях и с сигаретами в длинных мундштуках.
Богема Гринвич-Виллидж - мир, который существовал по своим
правилам.
Я еще раз проверил внутренний карман пиджака. Фотография с
участниками Continental Trust, которую я нашел в архиве, на месте.
Также я захватил вырезку о подозрительном банкротстве Фридмана,
владельца текстильной фабрики в Бостоне. Эти материалы могли
заинтересовать Элизабет.
Но я должен быть чрезвычайно осторожен. Сближение с журналисткой
рискованный шаг.
С одной стороны, она могла стать ценным союзником в
расследовании Continental Trust и смерти отца Стерлинга. С другой,
слишком близкие отношения могли поставить под угрозу мои
долгосрочные планы подготовки к краху, о котором она не должна
узнать слишком рано.
Я поймал себя на том, что нервно постукиваю пальцами по столу в
такт музыке. Неужели я волнуюсь?
Странное ощущение. За последние дни я встречался с гангстерами,
вел сложные переговоры с влиятельными финансистами, манипулировал
миллионами долларов. Но перспектива ужина с Элизабет вызывала во
мне непривычное беспокойство.
В этот момент она появилась.
Элизабет Кларк вошла в зал, и на мгновение я забыл обо всех
своих расчетах и планах. Она была в темно-зеленом платье с умеренно
низким вырезом, смелом, но не вызывающем. Жемчужная брошь на груди
мерцала в приглушенном свете.
Волосы, уложенные в модный боб, обрамляли овал лица с точеными
чертами. Но больше всего меня поразили ее глаза. Они сияли от
воодушевления и какого-то внутреннего огня.
Я поднялся, когда она заметила меня и направилась к моему
столику.
— Уильям! — она протянула мне руку. — Надеюсь, я не заставила
вас долго ждать?
— Совсем нет, я сам пришел раньше, — ответил я, задерживая ее
руку в своей чуть дольше необходимого.
Когда она села напротив, я уловил легкий аромат ее духов. Что-то
цветочное, с нотками жасмина. Элизабет достала из небольшой сумочки
сложенную газету.
— У меня сюрприз, — сказала она, разворачивая газету и показывая
мне страницу с заголовком «Голос разума на Уолл-стрит: молодой
финансист, предостерегающий о рисках». Под заголовком красовалась
небольшая фотография, на которой я был запечатлен в профиль, с
серьезным выражением лица. — Редактор поставил статью на третью
страницу. Это неслыханный успех для материала об экономике!