Я сделал еще глоток виски, не выказывая беспокойства.
— Затем автомобильная авария, — Мэдден наклонился ближе. — После
которой, как отмечают ваши коллеги, ваше поведение изменилось. Вы
стали демонстрировать необычайную проницательность в финансовых
вопросах.
Он постучал пальцем по столу.
— И наконец, ваши инвестиционные решения. Слишком точные для
человека вашего возраста и опыта. Словно вы знаете что-то, чего не
знают другие.
В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь приглушенным джазом из
главного зала и тиканьем напольных часов.
Критический момент. Любое проявление нервозности будет
воспринято как признак неискренности.
— Ну же, мистер Стерлинг, — Мэдден чуть усмехнулся. — Кто вы на
самом деле?
Я поставил бокал на стол и посмотрел ему в глаза.
— Я человек, который получил второй шанс, мистер Мэдден. И не
собираюсь его упускать.
— Продолжайте, — его взгляд стал еще более сосредоточенным.
— Ваши люди правы. То, что произошло со мной, изменило меня. — Я
говорил медленно, выбирая каждое слово. — Но не так, как они
предполагают. Не вдаваясь в лишние детали, скажу лишь, что я увидел
перспективу. Ясность, которой прежде не имел.
Мэдден слушал, не перебивая.
— Что касается моей точности в финансовых вопросах, — продолжил
я, — это комбинация аналитических способностей, интуиции и
определенных источников информации.
— Которыми вы не желаете делиться, — заметил Мэдден.
— Которыми я не могу делиться полностью, — поправил я его. — Как
вы не можете раскрыть всех своих информаторов. В нашем бизнесе, а
теперь это наш общий бизнес, информация ценнее золота. И ее защита
необходима для обеих сторон.
Мэдден откинулся в кресле, не сводя с меня глаз.
— У вас далеко идущие планы, не так ли, мистер Стерлинг?
— Я создаю финансовую империю, — ответил я прямо. —
Стратегически построенную, хорошо защищенную, способную пережить
любые потрясения.
— Потрясения? — Мэдден приподнял бровь. — Вы ожидаете
проблем?
Я помедлил, затем решился на полуправду.
— Рост никогда не бывает бесконечным, мистер Мэдден. Циклы
подъема и спада. Фундаментальный закон экономики. Я просто строю
систему, которая выдержит любой шторм.
Мэдден изучал меня еще некоторое время, затем внезапно
рассмеялся.
— А вы интересный человек, Стерлинг! Большинство этих идиотов с
Уолл-стрит верят в бесконечную экспансию. «Новая эра процветания»,
«постоянный рост», «конец экономических циклов». Чушь!