Эта операция должна быть безупречной. Не только из-за
увеличенного капитала, но и из-за растущего внимания после успеха с
Consolidated Oil.
Лишь в четыре утра я наконец позволил себе лечь спать, установив
будильник на восемь. Даже во сне, с мелькающими обрывками видений
из двух разных эпох, я продолжал просчитывать варианты. Цифры,
графики, маршруты капитала.
На следующее утро я проснулся еще до звонка будильника. Небо за
окном было свинцово-серым. Типичный июньский день, когда влажность
висит в воздухе, предвещая душный нью-йоркский полдень.
В «Харрисон & Партнеры» я провел ровно столько времени,
сколько необходимо, чтобы не вызвать подозрений. Сделал несколько
звонков клиентам, обновил прогнозы по рынку стали, подготовил
черновик отчета для Прескотта и откланялся, сославшись на встречу с
потенциальным инвестором.
— Опять охотишься за новыми клиентами, Стерлинг? — Джонсон
подмигнул мне, когда я проходил мимо его стола. — Смотри не
переусердствуй. Даже лучшим брокерам нужен отдых.
— Рынок не ждет, — ответил я с улыбкой. — А за каждым отдыхающим
брокером стоит очередь голодных новичков.
Джонсон хмыкнул, признавая правоту моих слов.
В полдень я покинул небоскреб на Уолл-стрит и поймал такси до
Челси. Водитель, пожилой грек с длинными усами, всю дорогу
разглагольствовал о ценах на овощи и о том, как «проклятый закон»
(он имел в виду Сухой закон) испортил хорошее домашнее вино его
кузена.
Я выбрался из такси за четыре квартала до Мюррей-стрит. Остаток
пути прошел пешком, периодически останавливаясь у витрин и
незаметно проверяя, нет ли хвоста. Убедившись, что за мной не
следят, я наконец приблизился к неприметному кирпичному зданию, где
располагался офис «Atlas Trading».
Вход с улицы ничем не выделялся среди десятков других мелких
контор и представительств. Медная табличка скромно сообщала: «Atlas
Trading Co. Импорт-Экспорт. Осн. 1919».
Обычный бизнес послевоенного бума. Таких по всему Нью-Йорку
сотни. Идеальное прикрытие.
Я поднялся по скрипучим деревянным ступеням на второй этаж. Днем
я здесь еще не бывал.
Сейчас компания походила на стандартную фирму. Приемная
выглядела безупречно конвенционально.
Стол с пишущей машинкой, несколько стульев для посетителей,
стойка с буклетами о торговле кофе и специями. На стенах фотографии
грузовых судов и экзотических портов, выцветшая карта мира с
флажками, отмечающими «представительства» компании.