— Насколько может быть близок сын с отцом, который постоянно
занят управлением фабрикой, — ответил я, наблюдая за реакцией
Форбса. — Он был требовательным человеком, но справедливым.
— Жаль, что с ним произошел тот несчастный случай, — Форбс
сделал глоток кофе, не отрывая от меня взгляда. — Текстильная
промышленность полна опасностей.
Я выдержал паузу ровно такой длины, какая была бы естественной
для человека, вспоминающего болезненное событие.
— Да, несчастный случай, — повторил я. — Хотя странно, что
опытный фабрикант оказался в машинном отделении в неурочное
время.
Форбс едва заметно напрягся. Я почувствовал, что задел за
живое.
— Обстоятельства его смерти, вы их когда-нибудь исследовали?
— У меня не было такой возможности, — ответил я, отводя взгляд.
— После похорон тетя Агата сразу увезла меня в Нью-Джерси, а
фабрику быстро продали. Не осталось ни людей, ни документов для
расследования.
— Возможно, и к лучшему, — Форбс улыбнулся, но улыбка не
коснулась его глаз. — Иногда прошлое лучше оставить в прошлом.
Особенно когда перед молодым человеком открывается такое
многообещающее будущее.
Он резко поднялся и подошел к столику с чертежами.
— Что скажете об этом? — он развернул большой лист с технической
схемой.
Я присоединился к нему, рассматривая чертеж. Это схема
интегрированного металлургического комплекса. Доменные печи,
прокатные станы, железнодорожные ветки, подъездные пути, складские
помещения.
— Впечатляюще, — искренне произнес я. — Где планируется
строительство?
— Долина Монсгагелы, Пенсильвания, — ответил Форбс. — Идеальное
место. Река для транспортировки, близость к угольным
месторождениям, существующая железнодорожная сеть.
Он развернул карту региона.
— Смотрите: здесь, здесь и здесь, — указал он на три точки, — мы
уже приобрели небольшие сталелитейные заводы. Устаревшие, но на
хороших участках. Они будут демонтированы, территория используется
для нового комплекса.
— Общая производственная мощность? — спросил я, изучая
технические спецификации.
— Восемьсот тысяч тонн стали в год, с возможностью расширения до
миллиона двухсот тысяч, — Форбс говорил с нескрываемой гордостью. —
Новейшие технологии, передовое оборудование из Германии. Самый
современный металлургический комплекс в Америке.
— Бюджет проекта? — я перешел к финансовой стороне вопроса.