— А вы ожидаете новых экономических потрясений? — спросил я,
осторожно прощупывая почву.
Форбс посмотрел на меня с легким удивлением.
— Странный вопрос от человека вашего поколения. Молодежь обычно
верит в вечное процветание, — он на мгновение задумался. — Но если
вас интересует мое мнение... Экономические циклы никто не отменял,
мистер Стерлинг. Умные люди всегда готовятся к переменам погоды,
даже когда светит солнце.
— Именно поэтому я диверсифицирую свои активы, — заметил я.
— Уже инвестируете? — Форбс поднял бровь. — Впечатляюще для
вашего возраста и позиции. Позвольте угадать: голубые фишки,
коммунальные компании, немного железных дорог?
— И немного золотодобывающих компаний, — добавил я, наблюдая за
его реакцией. — Страховка от непредвиденных обстоятельств.
— Интересный выбор, — Форбс посмотрел на меня с новым уважением.
— Большинство ваших сверстников предпочитают радио, автомобили и
авиацию. Все, что растет быстрее рынка.
— Быстрый рост часто предшествует столь же быстрому падению, —
ответил я. — Особенно когда основан больше на оптимизме, чем на
фундаментальных показателях.
Форбс откинулся в кресле, изучая меня взглядом, в котором
смешались любопытство, удивление и что-то похожее на
подозрение.
— Вы удивительный молодой человек, Стерлинг. Говорите как
финансист с тридцатилетним опытом, но выглядите вчерашним
студентом, — он сделал паузу. — Ваш отец учил вас финансам?
— Он научил меня одной важной вещи, — я снова посмотрел Форбсу
прямо в глаза. — Никогда не доверять тому, что кажется слишком
хорошим, чтобы быть правдой.
Мгновение в кабинете висела напряженная тишина. Затем Форбс
рассмеялся.
— Превосходный урок! Который многие забывают в погоне за легкой
прибылью. — Он поднялся, давая понять, что встреча подходит к
концу. — Итак, мистер Стерлинг, что вы скажете о моем
предложении?
Я тоже встал, собирая заметки.
— Предложение привлекательное, мистер Форбс. Но мне нужно время,
чтобы все обдумать и оценить возможные конфликты интересов с моей
основной работой.
— Конечно, — он понимающе кивнул. — Возьмите неделю на
размышления. Но не затягивайте. Проект уже в активной фазе.
Мы обменялись рукопожатием. Форбс улыбнулся, но взгляд остался
настороженным.
— Я свяжусь с вами через неделю для получения вашего
решения.
Покидая роскошный офис Форбса, я чувствовал пристальный взгляд,
буравящий мою спину. В лифте я размышлял о выборе.