— Прибрежная полоса между Саутгемптоном и Ист-Хэмптоном - самая
дорогая земля на восточном побережье. Здесь нет места для
нуворишей, только для семей с настоящей историей. Вандербильты,
Асторы, Уитни, Морганы... Каждое поместье маленькое королевство со
своими традициями и законами.
Мы проезжали мимо фермерских угодий, расположенных на удивление
близко к побережью.
— Интересный контраст, — заметил я. — Роскошные поместья
соседствуют с сельхозугодьями.
— Это одна из особенностей Лонг-Айленда, — объяснил Прескотт. —
Многие из этих ферм принадлежат тем же семьям поколениями. Поместья
богачей намеренно строились вблизи сельскохозяйственных земель.
Изначально как летние дома, где можно было спастись от городской
жары. Со временем они превратились в круглогодичные резиденции для
избранных.
Пока мы ехали, Прескотт посвящал меня в тонкости предстоящего
визита, словно полководец, готовящий офицера к важной битве.
— Сегодня в поместье будет около тридцати гостей.
Преимущественно семейный круг и близкие друзья. Уильям довольно
избирателен в приглашениях. Тот факт, что он включил нас, говорит о
серьезности его намерений.
— Кого конкретно мы можем встретить? — спросил я, мысленно
готовясь к новым полезным знакомствам.
— В первую очередь, Ричарда Колдуэлла из National Trust. Он
управляет значительной частью активов Вандербильтов. Консервативен
до мозга костей, но исключительно компетентен. — Прескотт стряхнул
пепел в хрустальную пепельницу. — Еще Джеймс Хэллоуэй, нефтяной
магнат из Техаса. Недавно построил резиденцию по соседству. Старые
деньги считают его выскочкой, но его состояние слишком внушительно,
чтобы его игнорировать.
— А что именно интересует Вандербильта в моих рекомендациях? Он
упоминал какие-то конкретные секторы?
Прескотт задумчиво посмотрел в окно, где мимо проплывали
ухоженные поля для гольфа.
— Вандербильты находятся на интересном этапе трансформации. Их
прадед, «Коммодор» Корнелиус, создал состояние на пароходах и
железных дорогах. Два поколения жили за счет этих активов. Но время
идет, и они понимают необходимость диверсификации.
Он сделал паузу, собираясь с мыслями.
— За последние пятнадцать лет семья потеряла контроль над
большей частью железнодорожной империи. New York Central Railroad
фактически принадлежит другим инвесторам, хотя Вандербильты
сохраняют крупный пакет акций. Теперь они ищут новые точки роста.
Вопрос в том, где именно.