— Она из поколения «флэпперов». Независима, своенравна, любит
бросать вызов условностям. В прошлом году устроила настоящий
скандал, когда села за штурвал биплана без разрешения инструктора.
— Прескотт покачал головой. — Более того, она имеет привычку,
скажем так, проверять на прочность моральные устои молодых людей,
которые попадают в их круг. А нам нужно, чтобы визит прошел
безупречно.
Я кивнул, хотя внутренне отметил, что Констанс Хэллоуэй, судя по
всему, самый интересный человек в предстоящей компании на
выходные.
— Понимаю, сэр. Я буду сдержан и корректен.
Местность вокруг заметно изменилась. Теперь дорога шла через
элегантный пригород с огромными поместьями, скрытыми за высокими
живыми изгородями и коваными воротами.
Ухоженные сады, безупречные газоны, всадники на породистых
лошадях. Все говорило о том, что мы вступили на территорию истинной
аристократии.
Наконец, автомобиль замедлил ход перед внушительными коваными
воротами с изящным вензелем «V» посередине. Двое охранников в форме
приблизились к машине.
Джеймсон опустил стекло и передал письменное приглашение. После
короткого изучения документа охранник кивнул, и ворота медленно
открылись.
— Добро пожаловать в цитадель американской аристократии,
Стерлинг, — произнес Прескотт с легкой улыбкой. — Помните:
наблюдайте, слушайте и выбирайте слова с особой тщательностью.
Здесь даже стены имеют уши... и влиятельных родственников на
Уолл-стрит.
Мы въехали на территорию, и я затаил дыхание от открывшегося
вида.
Длинная подъездная аллея, обсаженная платанами, вела к
монументальному особняку в итальянском стиле. Белый мрамор фасада,
колонны, широкие террасы и безупречные газоны создавали картину,
достойную европейского королевского дворца.
Здесь, в царстве старых денег, мне предстояло не только укрепить
свои финансовые позиции, но и, возможно, найти новые ключи к
загадке Continental Trust. Я расправил плечи, готовясь к погружению
в мир, где любая оплошность могла стоить месяцев тщательно
выстраиваемой репутации.
Моя игра в высшей лиге американского капитала начиналась.
Подъездная аллея, изгибаясь, вела вокруг идеально подстриженных
кустов самшита, сформированных в сложные геометрические фигуры.
Я заметил не менее дюжины садовников, работающих над
поддержанием этого безупречного ландшафта. Для них наше прибытие,
очевидно, было привычным зрелищем. Они едва поднимали головы от
инструментов.