По мере приближения к главному зданию масштаб поместья
становился по-настоящему очевидным. То, что издалека казалось
просто большим особняком, вблизи оказалось настоящим дворцовым
комплексом.
Трехэтажное центральное здание с двумя крыльями, расходящимися
полумесяцем, мраморные колонны коринфского ордера, терракотовая
крыша в средиземноморском стиле. Все говорило о стремлении
воссоздать итальянское палаццо на американской земле.
— Построен в 1905 году по проекту Шарля Лебрена, — заметил
Прескотт, наблюдая за моей реакцией. — Уильям Вандербильт-старший
провел три года в Италии, изучая архитектуру Флоренции и Венеции,
прежде чем утвердить проект. Мрамор для колонн доставляли прямо из
Каррары.
Автомобиль остановился у подножия широкой лестницы. Дворецкий,
высокий, седой джентльмен с безупречной выправкой, спустился к нам
навстречу.
— Мистер Прескотт, рад видеть вас снова, сэр. — Он повернулся ко
мне с вежливым кивком. — Мистер Стерлинг, добро пожаловать в
Брейкуотер-Холл. Я Ричардсон, главный дворецкий. Позвольте
проводить вас.
Мы поднялись по мраморным ступеням к массивным дверям из темного
дуба с бронзовыми ручками в форме дельфинов. Как только мы
переступили порог, я понял, что внешнее великолепие было лишь
прелюдией.
Центральный холл поражал величием. Потолок высотой не менее
тридцати футов с фресками в стиле Тьеполо, изображавшими
мифологические сцены.
Мраморный пол с геометрическим рисунком из черного и белого
камня. Стены, отделанные панелями из карельской березы.
Широкая двойная лестница с коваными перилами из черного железа,
покрытыми тонким слоем золота. В центре холла, под хрустальной
люстрой размером с небольшой автомобиль, стоял античный римский
саркофаг, превращенный в фонтан.
— Саркофаг II века, — сказал Ричардсон, заметив мой интерес. —
Мистер Вандербильт-старший приобрел его в Риме в 1892 году.
Император Адриан заказал его для своего любимого раба.
Несколько лакеев в темно-синих ливреях с золотым шитьем и белых
перчатках бесшумно забрали наш багаж. Ричардсон жестом пригласил
нас следовать за ним.
— Мистер Вандербильт сейчас играет в гольф с несколькими
гостями, но просил передать, что ждет вас к чаю на южной террасе в
четыре часа. Мистер Прескотт, вы размещены в вашей обычной комнате
в восточном крыле. Мистер Стерлинг, для вас подготовлена Зеленая
комната по соседству.