— Вчетвером! — с этими словами Катя с грохотом поставила поднос
на стол и уселась рядом. — Я иду с вами.
Она выглядела потрёпанной, но полной боевого духа. Форма сидела
на ней, как на корове седло. Видно, что подбирали на глаз из
мужских запасов. Отросшие волосы собраны в тугой короткий хвост,
глаза горят решимостью. А тарелка с кашей на подносе источала
аромат топлёного сала.
Только я открыл рот, чтобы направить девушку по её жизненному
пути (а именно — куда подальше), как Коля толкнул меня плечом,
глядя глазами побитого щенка. Ну прямо «Умоляю, можно она пойдёт с
нами?»
Должен ли я ему что-то? Нет. Идти на поводу? Тоже мимо. Но, чёрт
возьми, Костёв спас эту девчонку ценой собственной спины. Дурак он,
влюбился, как мальчишка, а теперь просит меня жизнью рисковать ради
его сердечных дел.
— Напомни-ка, господин барон Кирилл, ты у нас маг земли какого
ранга? Второго? — спросил я, откусывая хлеб.
— Ты запомнил? — в её глазах мелькнуло удивление, быстро
сменившееся привычной настороженностью. — Но, вообще-то, уже
третьего.
Третий ранг... И это она считает достижением? С таким уровнем
против степных ползунов только в коллективе и выходить.
— Негусто... — помотал головой.
— Я тоже маг земли третьего ранга! — гордо заявил Костёв,
выпячивая грудь.
Ну да, и этим гордится. Прапорщик, думающий, что его третий ранг
— это что-то особенное... До пятого, которым владею я, как до луны
пешком. Не говоря уже о шестом, к которому медленно, но
подбираюсь.
Постучал пальцами по столу. Мне нужны были солдаты, а дали
офицеров. Теперь от них необходимо избавиться. Ладно... Кое-какая
идея появилась. Другой вопрос: как провернуть задуманное малыми
силами?
— Значит, так, — поднял взгляд. — Вы будете закрывать все места
прорывов монстров. Воронов, ты у нас командир.
Вилка в руке Фёдора замерла на полпути ко рту, и кусок мяса
шлёпнулся обратно в тарелку.
— Ну наконец-то! — выпятил грудь пацан, словно его произвели в
генералы.
Коля переглянулся с Катей. Та закатила глаза, но промолчала.
— Твоя задача: объяснить, что нужно делать этим двоим, —
продолжил я. — И ты за них отвечаешь головой.
Лицо Воронова начало медленно, но верно менять цвет с
нормального на бледно-зелёный.
— Может быть, тогда Костёв? — тут же предложил бывший барон,
нервно оглядываясь на молодого прапорщика. — Он опытнее, да и магия
у него тоже земля. И вообще, это же ваш любимчик.