Села и, стараясь не расплескать чай, стала медленно его
помешивать. В такие моменты никто не трогал, и я могла
подумать.
Можно договориться с одной из горничных… да с той же Сарой. Или
вообще найти бойкую девчонку из Троули Боттом, чей отец работает на
нашей земле. Предложить стать лицом шляпного магазинчика в
Редборне. Интересных эскизов я могу столько наваять…
А если договориться напрямую с одной из ткачих (а этим промыслом
тут занимались только лишь женщины) и сплести более изящные,
замысловатые фасоны? Правда, не знаю, насколько большой тут будет
покупательская способность. Такое лучше в Лондоне открывать…
Хм-м…
К обеду мужчины всё-таки вылезли из библиотеки и присоединились
к нашему обществу. Обсуждались ничего не значащие сплетни об общих
знакомых, а также о том, кто из владельцев поместий приедет в эту
осень, а кто сдаст дом внаём. Желающих из Лондона было не много из
года в год. В конце, когда дамы встали и направились в чайную
комнату (джентльмены обычно в этот момент курили), я незаметно
осталась и, присев рядом с дядей, задала вопрос:
– Дядя Арчибальд, могу ли я иметь какое-либо дело в
собственности, отделённое от майората поместья и не переходящее с
ним к новому владельцу?
Мистер Милрен закашлял, чуть не подавившись бренди, глоток
которого в этот момент сделал. Прочистив горло, он посмотрел на
меня, затем на Эдмунда Стонтона и спросил почему-то у него, хотя
именно я задала вопрос:
– Это она о чём?
– Надеюсь, Элис, ты не собираешься открыть книжную лавку? –
язвительно поинтересовался отец, недовольно поглядывая на меня. –
Тревисы торгуют другим товаром и не смогут помочь.
– При чём тут книжная лавка? – переспросила, глупо хлопая
ресницами.
– Книг из библиотеки надолго не хватит, – заявил мужчина, еле
слышно постукивая бокалом о стол, видимо, очень нервничал.
Тьфу ты, блин! Он о своём несчастном раритете, утащенным
мною.
– Нет, отец, – я приторно улыбнулась в ответ, – ваших любимцев
продавать не собираюсь. Тем более некоторые экземпляры со временем
будут становиться только дороже. Но обязательно вывезу потом все
книги, чтобы потомки могли сами ими распорядиться.
У Эдмунда Стонтона нервно дёрнулась щека. Но он резко выдохнул и
усмехнулся.
– Неужели ты задумалась о будущем? – спросил папаша.
– Когда-то же нужно, если вы раньше не удосужились!