Допросы становились грубее. Перешли к пальцам. Слом — под
давлением. Медленно. Без крови — но с криком, который я держал в
себе, пока не начинал захлёбываться. Ногти — сдирали вручную. Один
за другим. Под каждый вопрос: "Сколько стабов у куполов?" — щелчок.
"Как обходили периметр?" — хруст. Я не отвечал. Не потому что
герой. Просто боль была громче слов.
Медицина поддерживала. Не для лечения. Чтобы не дать умереть.
Растворы, стимуляторы, проколы в артериях. Поддержка давления,
восстановление суставов — чтобы можно было продолжать. Я не знал,
какой день. Я терял цвета, лица, своё имя. Но одно держалось:
вернуться. Вернуться к семье. К Алисе. К матери. К
отцу.
И вот, спустя месяц — всё изменилось.
Империя Хайденвальд перестала существовать. Император Патриций
Третий — убит. Заговор. Абсх провёл собственную чистку: весь старый
состав вырезан, ликвидирован в тишине. Наступила пауза. Глобальная.
Мир, который пал в огне, теперь гнил в дипломатии. Началось
формирование новой структуры — Объединённого Альянса
Империй Хеон-3. Хрупкое объединение из выживших осколков
мира.
Меня вытащили из цепей. Без радости. Просто по приказу. Меня
вылечили — ровно настолько, чтобы встать. Сменили повязки, вправили
суставы, откормили базовой смесью. Я не чувствовал благодарности.
Только усталость.
И вот я вернулся. Не домой — в пустоту.
Хеон-3. Новая столица. Возведённая на пепле старой, как
надгробие без имени. Всё в ней было стерильным, вымеренным,
искусственным. Стёкла сияли, как лезвия. Асфальт скрипел под
сапогами. Вокруг не было пыли. Не было запаха. Только порядок. И
молчание.
Я стоял в административном центре — с номером на груди и пустым
взглядом. Меня приняли без слов. Передали бумаги. Металлические
пальцы терминала выдали лист.
Лизантель — уничтожен.
95% населения — испарены в первые секунды
удара.
Выжили только семьи высшего состава.
Я перечитывал строчку. Ещё раз. И снова. Моя фамилия не
числилась. Моей семьи не было.
Внутри что-то оборвалось. Не со звуком. Просто исчезло. Как
будто тень, отбрасываемая душой, вдруг перестала падать. Я не
закричал. Не упал. Просто стал другим. Пустым.
Дальше — фильтрация. Бесцветная комната. Металлический стол.
Искусственный голос, задающий вопросы без акцента, без паузы: "Вы
испытываете радость?" — нет. "Вы чувствуете привязанность?" — нет.
"Вы видите своё будущее?" — нет.