Дети тогда не все выживали – времена
были суровые, XIII век, но кто дошел до возраста женитьбы, наплодил
ему внуков, а те правнуков и так до наших дней. Все потомки графа
Винтерширского до сих пор обитали в замке, который построил еще
отец Бенедикта. Они смирились с тем, что никогда не заполучат
графский титул, но им и так неплохо жилось рядом с нестареющим и
богатейшим родственником.
Средневековая крепость была испещрена
подземными переходами и тайниками, но даже в таких условиях
Бенедикту трудно было найти уголок, где его не достали бы
многочисленные родственники. Четыре века род Найтингенов рос и
плодился, и не всех отпрысков Бенедикт помнил по именам. По сути,
замок был большим муравейником, где вместо матки в темном тронном
зале томился мой любимый вампир.
Он мирился с многочисленной родней
много веков, но почему–то именно сегодня не выдержал и явился со
своим великолепным гробом ко мне. Я сразу поняла, насколько ему
дорога. Бенедикт испугался за меня. Наш роман находился на пике
развития, и мы горели от любви.
Королева знала о существовании
Бенедикта и не переживала, что он когда–нибудь нарушит клятву не
плодить себе подобных. Если бы граф Винтерширский хоть раз
оступился, давно бы лежал в семейном склепе с осиновым колом в
груди.
Я потрогала его влажные после дождя
волосы. Высыхая, они скручивались в крупные локоны, которые
Бенедикт стриг по нынешней моде достаточно коротко. Да, у него
продолжали расти волосы и ногти. Еще он боялся солнца, ему не нужна
была обычная еда (правда, вино пил и с большим удовольствием), а
кожа отличалась от нашей более низкой температурой, но в остальном
в нем трудно было заподозрить неживого человека.
Я погладила кончиками пальцев его
бакенбарды, где навсегда поселилась седина. Она не обезображивала
его темно–русые волосы, а, наоборот, придавала внешнему облику
утонченный вид. Породистое лицо с прямым, достаточно крупным носом,
красивые губы, широкие брови и умный взгляд ореховых глаз – мне
нравилось в нем все. Даже легкая небритость, придающая ему
расслабленный вид.
Он был выше меня на голову, хорошо
сложен и до сих пор владел мечом, чем, конечно же, поразил (не в
прямом смысле слова) не одно женское сердце. Где еще можно
встретить джентльмена, который так силен, что может без устали
махать полуторным мечом? Рыцарское оружие ушло в прошлое, но
Бенедикт не желал терять навыки, приобретенные им в пору славных
крестовых походов.