Мои «мексиканцы» – Сокол, Медведь и Ноко – тоже осваивались.
Морская болезнь отступила, и они проводили большую часть времени на
палубе, помогая команде или просто молча наблюдая за морем и
проплывающими мимо берегами. Их индейская выдержка и способность
быстро адаптироваться вызывали уважение у бывалых моряков. Особенно
когда парни, взяв у кока леску и крючки, наловили свежей трески и
палтуса к ужину. Рыбачили мы и сетями, которые я предусмотрительно
купил еще в Портленде. Улов был не всегда богатым, но свежая рыба
была отличным дополнением к каше, солонине и консервам.
Я же понемногу приходил в себя после ремонта и финансовых
передряг. Плечо окончательно зажило, хотя правая рука все еще была
слабой и не до конца послушной. Я старался больше двигаться,
помогал команде по мере сил, делал упражнения, которые показал
доктор Стэнли. И, конечно, много думал, разглядывал карту. Моя
стартовая позиция - это вовсе не будущий Доусон. Это Сороковая миля
- посёлок со старателями на слиянии реки Фортимайл и Юкона. Там я
найду своих первых единомышленников. Или не найду. А еще, судя по
тому, что я узнал в Ванкувере, там базируется офис Северо-Западной
конной полиции, есть протестантская церковь, и самое важное - в
Сороковой миле сидит канадский комиссар по золоту. Именно он
занимается регистрацией участков золотодобычи по всему Юкону,
Клондайку и далее. Ключевой чиновник в моих планах.
***
Мы шли на север вдоль так называемого Внутреннего прохода –
лабиринта проливов и островов. Пейзажи были суровыми и
величественными. Скалистые берега, покрытые густым хвойным лесом,
поднимались прямо из воды. Вершины гор, даже здесь, на юге Аляски,
были покрыты снегом. Иногда мы видели небольшие рыбацкие поселки
или одинокие фактории, прилепившиеся к берегу. Жизнь здесь была
трудной, зависящей от моря и капризов природы.
Последовательно миновали Белла-Белла – небольшое индейское
поселение, затерянное среди островов. Затем прошли мимо
Принс-Руперта, который только начинал строиться как будущий крупный
порт на пути к Аляске. Видели вдалеке дымы китобойных судов. Потом
был Питерсберг, основанный норвежскими рыбаками, маленький городок
с аккуратными деревянными домиками и запахом рыбы, висевшим в
воздухе. Прошли мимо острова Чичагова, где располагалось поселение
Хуна, населенное индейцами-тлинкитами. Говорят, они были искусными
резчиками по дереву и грозными воинами в прошлом.