Чем дальше мы продвигались на север, тем суровее становился
пейзаж, тем реже встречались признаки цивилизации. Острова
становились скалистее, леса – темнее. Погода начала портиться,
солнце все реже показывалось из-за низких серых туч. Ветер крепчал,
волна становилась выше. Мы прошли мимо Якутата, известного своими
ледниками, сползающими прямо в море. Зрелище было впечатляющим и
немного пугающим – огромные массы голубоватого льда, обрывающиеся в
темную воду.
Скорость увеличилась, теперь нам помогали еще и течения.
Финнеган умело использовал ветер, ведя «Деву» по запутанным
проливам. Мы шли морем в сторону Сьюарда, но заходить в порт не
стали – берегли время и деньги.
В один из дней, когда качка стала особенно ощутимой, я решил
устроить очередную тренировку. На этот раз – из винтовок. Стоя. На
раскачивающейся палубе. Задача была почти трудной, но именно такие
упражнения закаляли характер и вырабатывали чувство баланса.
Повесили самодельные мишени на реи, команду попросили оставаться в
каютах.
– Сегодня стреляем с разворота, быстро! – объявил я Артуру и
баннокам, собравшимся на корме.
Сам я тоже взял «Уитворт». Без прицела, чисто для разработки
плеча. Ощущения были странными, непривычными.
Первые выстрелы ушли «в молоко». Шхуну бросало так, что удержать
мушку на цели было почти невозможно. Волны вздымались и падали,
палуба уходила из-под ног. Артур чертыхался, промахиваясь раз за
разом. Индейцы стреляли лучше – их природное чувство равновесия
помогало им ловить момент относительного затишья между волнами. Но
и они часто мазали.
– Не торопитесь! – кричал я, пытаясь перекричать ветер и шум
волн. – Ловите ритм качки! Дышите ровно! Спуск плавный!
Сам я тоже старался следовать своим же советам. Постепенно
начало получаться. Я чувствовал, как напрягаются мышцы левой руки,
как тело инстинктивно подстраивается под движения корабля. Боль в
правом плече отозвалась, но уже не так остро.
После винтовок, поменяли мишени, поупражнялись с Кольтами. Тут я
показал класс. Девятки и десятки были за мной, парни мазали.
Все-таки метко стрелять на качающейся, мокрой палубе - то еще
занятие.
Тренировка продолжалась около часа, пока у нас не закончились
патроны, припасенные для этого упражнения. Мы были уставшие, мокрые
от брызг, но довольные. Даже в таких условиях можно было научиться
попадать в цель. А значит, и выжить.