На следующий день Финнеган решил провести учения с «Максимом».
Пулемет, купленный в Портленде, был установлен на специальной
турели на полубаке, рядом с ходовой рубкой. Вид у него был
грозный.
– Сегодня знакомимся с нашей «машинкой для убийства», – объявил
капитан команде, собравшейся вокруг. – Это, джентльмены, пулемет
Максима. Выдает до шестисот выстрелов в минуту. Если какой-нибудь
ублюдок решит взять нас на абордаж или обстрелять с берега – эта
штука быстро охладит его пыл. Все должны уметь его минимум заряжать
и наводить.
– Почему все? - удивился кок
– Потому, что в бою все должны быть взаимозаменяемые - вмешался
я - Если я или капитан будут ранены, вы должны продолжить бой. А
для этого нужно знать, как устроен пулемет, что делать, если его
заклинило. Ясно?
Моряки покивали, с интересом начали разглядывать Максим.
Сначала отрабатывали установку и снятие пулемета со станка,
заряжание ленты, устранение возможных задержек. Затем перешли к
стрельбе. В качестве мишени использовали старую бочку, брошенную за
борт.
Когда Финнеган нажал на гашетку, палуба содрогнулась от
оглушительного грохота. Огонь вырывался из ствола, бочка,
подпрыгивая на волнах, разлетелась в щепки за считанные секунды.
Зрелище было впечатляющим и пугающим одновременно.
– Теперь вы! – скомандовал Калеб.
По очереди к пулемету подходили матросы, помощники, боцман.
Стреляли короткими очередями, привыкая к отдаче и реву оружия. Я
тоже попробовал. Ощущение было странным – ты просто держишься за
рукоятки, а эта машина сама изрыгает свинец, уничтожая все на своем
пути. Слишком легко. Сделал себе пометку в памяти - во время
следующей тренировки попробовать приспособить к пулемету оптический
прицел. Интересно получится ли увеличить дальность прицельной
стрельбы? В инструкции было сказано про тысячу метров.
Индейцы наблюдали за стрельбой с непроницаемыми лицами. Но я
видел, как блестят их глаза. Эта мощь завораживала. Артур тоже
рвался к пулемету, но я строго-настрого запретил ему подходить –
слишком опасно для неопытного юнца.
***
Мы шли дальше на север, вдоль побережья полуострова Аляска.
Миновали остров Кадьяк, капитан рассказал, что местность тут
известна своими огромными бурыми медведями. Затем миновали Чигник,
небольшое рыбацкое поселение. Погода снова испортилась, потянулись
холодные туманы, иногда налетал мокрый снег. Навигация стала
сложнее, Финнеган и Хансен почти не покидали мостика. Возможности
треннироваться с оружием тоже не было.