Но самое главное – сухой док. Он был виден издалека –
сооружение, похожее на большую ванну. И он был занят. А еще перед
ним выстроилась целая очередь из судов, потрепанных недавним
штормом. Рыбацкие сейнеры со сломанными мачтами, небольшие
каботажные пароходики с помятыми бортами… Штук пять-шесть, не
меньше.
— М-да, – протянул Финнеган, разглядывая очередь в бинокль. –
Похоже, мы тут надолго застрянем, Итон. Шторм многих потрепал.
— Не застрянем, Калеб, – решительно сказал я. – Время – деньги.
И у нас его нет.
Мы зашли в гавань, встали на якорь поодаль от очереди. Я
спустился в шлюпку вместе с Финнеганом и двумя матросами, и мы
отправились на берег, к конторе начальника порта. С собой взял
Артура. Пусть привыкает к моряцкой жизни. Похоже она у него
затянется.
Начальником порта оказался полный, краснолицый шотландец по
фамилии МакТавиш, с пышными рыжими усами и лукавыми глазками. Он
выслушал нашу историю с течью, сочувственно покачал головой, но
развел руками.
— Очередь, джентльмены. Порядок есть порядок. Перед вами шесть
судов. Раньше, чем через две недели, а то и три, в док вы не
попадете. Мастера загружены, материалы… Сами понимаете, после
шторма аврал.
— Три недели?! – я едва сдержал раздражение. – Мистер МакТавиш,
я не могу столько ждать!
— Понимаю, понимаю, – он вздохнул. – Но ничем помочь не могу.
Разве что… – он понизил голос и его глазки хитро блеснули, – …если
найдется способ ускорить процесс. Как вы понимаете, ремонт требует…
дополнительных ресурсов. И оперативности. Которая стоит денег.
Я все понял. Коррупция цвела и здесь, под сенью канадского
флага.
— Сколько? – спросил я коротко.
МакТавиш назвал сумму. Пятьсот канадских долларов. Наличными.
«На непредвиденные расходы и ускорение».
— Договорились, – кивнул я. – Но при одном условии: мы встаем в
док первыми. Завтра утром.
— Завтра? – МакТавиш изобразил удивление. – Это будет… непросто.
Но… думаю, возможно. Для вас, мистер Уайт, как для судовладельца,
попавшего в беду… мы сделаем исключение.
Я отсчитал купюры из бумажника, который предусмотрительно набил
канадскими долларами еще в Портленде. Деньги исчезли в ящике стола
МакТавиша так же быстро, как и появились.
— Завтра в восемь утра ждите лоцмана, он проведет вас к доку, –
улыбнулся начальник порта своей самой радушной улыбкой.