«Она красивая, умная, храбрая», — признавал он про себя. — «В
другой ситуации, если бы я действительно был подростком... Но я не
подросток. И не имею права даже думать о ней в таком ключе».
— Ладно, хватит лирики, — вмешался Ричи. — Что с этим
колодцем?
Бен показал на схему канализации:
— Все тоннели ведут к одной точке. Старый каменный колодец под
заброшенным домом на улице Нейболт.
— Тот самый дом, где я видел клоуна, — добавил Эдди.
— Значит, нам туда, — решительно сказал Билл.
— Погоди, — остановил его Александр. — Просто так идти в логово
монстра — плохая идея. Нужен план.
— Какой план? — спросил Майк.
— Во-первых, оружие. Обычное оружие может не сработать, но
железо может его ранить. Во-вторых...
Александр не успел закончить. Воздух вокруг них вдруг потяжелел,
температура упала на несколько градусов. Из канализации потянуло
запахом гнили и смерти.
— Что происходит? — испуганно спросил Эдди.
— Он идет, — прошептал Александр.
Сначала послышался смех. Детский, но слишком громкий и
неестественный. Затем из люка начал подниматься красный воздушный
шарик.
— Мы все здесь плаваем! — раздался голос снизу. — Мы все здесь
плаваем!
И ОН появился.
Сначала показалась белая перчатка в красных помпонах, затем рука
в серебристом костюме. Постепенно из люка поднялось СУЩЕСТВО.
Это определенно не был человек. Рост около двух метров,
неестественно длинные руки и ноги. Лицо было белым как мел, с
ярко-красными губами, растянутыми в жуткой улыбке. Оранжевые волосы
торчали во все стороны. Но самое страшное были глаза — желтые, с
вертикальными зрачками, как у рептилии.
— Привет, детки! — пропел он голосом, от которого кровь стыла в
жилах. — Какие вы все вкусные!
Дети в ужасе отступили. Эдди начал задыхаться, хватаясь за
ингалятор. Стэн побелел как мел. Ричи снял очки дрожащими
руками.
Пеннивайз повернулся к каждому из них, и его облик начал
меняться.
Глядя на Билла, он превратился в маленького мальчика в желтом
плаще:
— Билли! Помоги мне! Я тут, в канализации! — плакал призрак
Джорджи.
Билл сделал шаг вперед:
— Джорджи?
— Не подходи! — крикнул Александр, загораживая ему путь. — Это
не твой брат!
Существо рассмеялось и обернулось к Эдди. Теперь оно выглядело
как прокаженный бродяга:
— Эдди... Ты заразился... Ты умрешь от болезни... — хрипел
монстр.
Эдди упал на колени, судорожно дыша в ингалятор.