— Аудиторская компания «Даная», —
машинально ответил Менесс.
— Допустим… Кто решит, сколько
положено питьевой воды обычному клерку? Чтобы из него не вытряхнуло
внутренности от той дряни, что течет в техническом водопроводе, он
оставался работоспособен и доволен жизнью? Согласитесь, нелегко
сказать. А вот если идет речь о луните какого-нибудь сорок пятого
класса – уже значительно легче. Цифры к цифрам.
Оскорбительно было услышать про
обычного клерка, но Бэнт Менесс промолчал. Отчего-то в обществе
незнакомца ему не хотелось лишний раз раскрывать рот.
— А вы-то сами, где служите? — через
силу спросил Менесс, стараясь, чтобы голос звучал немного резко.
Возможно, если одернуть этого назойливого хлыща, тот вспомнит,
зачем пришел сюда, и перестанет цепляться к незнакомым людям с
глупой болтовней.
Но тот лишь улыбнулся и коротко
ответил:
— Санитарный Контроль.
Желудок Менесса съежился, точно
внутри оказалось не рагу, а мелко колотый лед. Он постарался
улыбнуться в ответ. И у него получилось. В конце концов, на
протяжении многих лет его работа заключалась в том, чтобы
изображать уверенную улыбку в ситуациях, когда все катится под
откос. Менессу всегда блестяще удавалось справляться, если учесть,
что вышло дослужиться до пенсии.
— Раз уж мы обменялись местами службы
и классами, полагаю, теперь неплохо бы представиться. Меня зовут
Маан. Джат Маан, если быть точным.
Помимо своего общественного имени,
странный тип назвал и личное — от такой фамильярности у Бэнта
Менесса, воспитанного в строгом духе, аж дыхание перехватило.
«Как будто мы с ним старые приятели!»
— мысленно возмутился он, на время забыв про свой прежний
страх.
— Менесс, — сдержанно представился
он.
Если Маан и рассчитывал на ответную
любезность, ее отсутствие он проглотил легко. Менесс подумал, что
для инспектора Санитарного Контроля поведение его чересчур
раскованное.
Заговаривать с незнакомым человеком
за ресторанным столиком, рассказывать ему свои соображения о
социальной политике, наконец, называть личное имя… Менессу
казалось, что такие люди должны быть куда как осторожнее и
незаметнее. С другой стороны, ему и не приходилось общаться ни с
одним инспектором.
«Никогда раньше меня подобного рода
вещи и не заботили», — подумал он.
«Допить залпом кофе — и вон отсюда.
Кекс надо бросить, да и черт с ним, а кофе надо допить. Иначе будет
выглядеть подозрительно. Да, допить кофе, кликнуть официанта, и
быстро выйти. Пока пресловутый Маан не успел сказать что-нибудь
еще».