Я опять тяжело задумался. Куда ни кинь – везде клин.
Кто знает, что случилось бы, если я не скинул Катьку с трона, а
рукопись была найдена? Утаила бы? Передала католикам в обмен на
какие-нибудь картины или гипсовые копии статуй знаменитостей
прошлого? Ответа уже не будет. Но факт остается фактом: если такая
находка и случилась в той ветке истории, в которой прошла моя жизнь
в старом теле, ее строго засекретили и от ученых утаили. Значит, и
мне также стоит поступить, задушив на корню желание предложить
депутатам присягнуть на новом Евангелии. Знает патриарх, узнают
иезуиты и папа. Но все будут молчать.
***
В Питере – пекло. Хорошо хоть отсутствовал плавящийся асфальт,
но в этих каменных джунглях все равно не продохнуть. В моем
воспаленном мозгу, взбудораженным разговором с патриархом, вдруг
родилось видение фонтанов Петергофа, дарящих прохладу. Вражеских
флотов на Балтике нет, отчего не отправиться на природу на время
проведения Земского собора? Я мог бы каждый день посещать
заседания, мотаясь туда-сюда на гребной галере, если позволит
погода. Ну, или на карете, если волнение на море сильное. Зато хоть
высплюсь нормально, и моим девочкам будет приятно. Их заселить во
Дворец, а самому устроиться в “Монплезире”. Уютный дворец Петра
Великого, он мне всегда нравился. Опять же виды из окон на Финский
залив, свежий морской ветер, водопровод и проточно-промывная
канализация – красотища! Одним словом – козырная царская дача!
От мыслей о “Моем удовольствии” родилась новая идея.
— Коробицын! В Зимний не заезжаем. Остановитесь на набережной и
сыщите мне шлюпку. До Кронверка хочу прокатиться. В секретный сарай
перед Арсеналом.
На Кронверкском канале, разделявшим Петропавловку и Арсенал –
сперва тыловую крепость невской цитадели, а потом хранилище всего
ценного русской армии, включая артиллерийский парк, пороховые
склады и даже медалей с орденами, – по моему приказу устроили
временный эллинг, где проводилась установка “ракетниц” на гребные
галеры. Снаряды, само собой, хранились в особом погребе Кронверка,
поэтому и было выбрано это место, окруженное завесой особой
секретности. Шпионов хватало, парочку прихватили на горячем, после
интенсивного допроса Соколов-Хлопуша притопил их на реке. Работали
они, что неудивительно, на англичан и голландцев. Ну эти всегда
были активны на российском направлении, имеют тут агентуру не хуже,
чем иезуиты…