Бабах! Инструктор, стоявший ближе
других, схватился за уши, его круглое лицо на миг перекосило от
боли, полы его халата забились, словно под порывом сильнейшего
ветра. Треть учеников опрокинуло на землю, прочие еле устояли.
Кроны деревьев, окружавших тренировочную площадку, заколыхались, из
них прыснули кричащие в испуге цветастые птицы. Подвешенные мешки
для битья закачались как маятники. Валену заложило уши, он
отшатнулся на пару шагов. Защита, созданная Арамой, исчезла после
первого мига, но сильно ослабила ударную волну. А что бы с ним
случилось без защиты?
– Техники и заклинания враг может
подавить, оружие может стать слишком слабым для твоего цвета, –
спокойно продолжила Арама, когда все пришли в себя и ученики снова
выстроились в шеренгу. – А кулак всегда при тебе.
– Но это ещё не главное. Даже практик
с отличной духовной энергией и умениями может быть убит в первом же
бою. Если он недостаточно боец. Если не готов к тому, что его ждёт.
А лучший способ подготовиться – боевые искусства!
Арама помолчала, позволяя мысли
запомниться, а потом сказала:
– Мой сын, Вален, желает стать
практиком. Я хочу, чтобы ваш класс провёл сегодня «Восхождение из
бездны», чтобы проверить твёрдость его желания. А мой сын будет в
паре зачинщиков. Старший ученик Марвас Кас, объясни ему правила. С
самого начала.
Инструктор поманил Валена рукой. Он
пытался скрыть свою неприязнь – причина которой была понятна,
его-то Арама не позаботилась защитить от ударной волны – но
выходило не очень.
– «Восхождение из бездны» – моё
любимое состязание для всего класса. Ведётся вот в этом круге, – он
указал на очерченный желобком в гладком чёрном камне круг,
незаметный рядом с основным рингом. Шириной он был шага в три. –
Поединки один на один. Честный бой, кулак к кулаку. Никакого
оружия, никакого волшебства – ни сокровищ, ни талисманов, ни
наследуемых техник. Полузвериные формы тоже запрещены. Здесь мы
меряемся искусством бойца, а не тем, кому повезло при
рождении.
Последнююю фразу Марвас почти
выкрикнул, так что могли слышать все ученики.
– Не позволяются укусы, выдавливание
глаз и удары в пах. Проигрывает тот, кто применил недозволенное
средство, лишился чувств, запросил пощады, или коснулся земли за
пределами кольца любой частью тела, не считая волос и хвоста.
Выигравший – покидает состязание.