Вален зашёл в круг одновременно с
первым противником. Парень выглядел, как и полагалось одному из
чемпионов класса. Двухметровая глыба, с толстой шеей и здоровенными
ручищами, но шагает проворно и мягко. Пушистый тигриный хвост за
спиной и жёлтые кошачьи глаза гармонично дополняют общее
впечатление. Всего несколько минут назад бежал кросс, а на
обнажённом торсе даже пота почти нет.
– Поприветствуйте друг друга, –
скомандовал инструктор.
Гуай-тигр поклонился, хотя скорее
кивнул, двигая одной лишь головой:
– Я, Нарлано, готов встретить твой
кулак своим кулаком.
– Я, Вален, готов встретить твой кулак
своим кулаком, – Вален зеркально скопировал приветствие. Теперь он
уже знал свою фамилию, но не добавил её к имени. Незачем сейчас
хвалиться тем, что ему – как там говорил инструктор? – «повезло при
рождении».
– Начали!
Вален ни секунды не сомневался, что
отхватит, а всё же скорость развязки его потрясла. Нарлано прыгнул
вперёд как настоящий тигр. Вален попытался заслониться от удара в
голову. И лишь восстановив равновесие после того, как отступил на
четыре шага, чтобы не упасть, сообразил, что Нарлано просто залепил
ему ладонью по центру груди. Не очень болезненно, но результат
говорил сам за себя.
– Вален выбит из круга, победитель –
Нарлано, – заявил инструктор Марвас равнодушным тоном, в котором
угадывалось злорадство. Следующим в круг идёт…
Следующий противник оказался чуть
пониже предыдущего, зато куда шире в плечах. Из под вьющихся волос
росли бычьи рога. На человеческой форме гуая явно отражались
физические черты звериной. И тем, кому повезло со зверем, это
давало явные преимущества.
Особенно явные в нынешнем состязании,
подумал Вален несколько секунд спустя, когда гуай-бык просто
вытолкнул его из круга, не обратив внимания на удар под дых. Хоть и
говорилось, что тут проверяется искусство, но на таком маленьком
ринге слишком важны сила и масса.
Словно подтверждая его мысль, в круг
шагнула девушка, в которой и лицо, и могучее сложение выдавали
родную сестру Нарлано. Даже безрукавка, прикрывавшая грудь, на ней
казалась почти лишней. То ли Вален уже приноровился к скорости
своих противников, то ли она была заметно медленнее своего брата,
но против неё он держался секунд десять. Даже сумел перехватить её
руку и попытаться взять в захват – а затем довольно сильно ударился
спиной о камень площадки, когда сам моментально оказался в захвате
и вылетел за черту.