Линвей, намеренно или нет, дал ему
последний шанс сделать хоть что-то, кроме как вылетать из круга под
чужими ударами. Вален надеялся, что следующим выйдет кто-то из
юнцов. Которого можно будет побить за счёт опыта и превосходящей
грубой силы. Но вместо этого вперёд шагнул юноша среднего роста и
сложения, примечательный лишь тем, что на вид ему было уже лет
двадцать. Ну конечно, везение — это не про его, Валена
жизнь…
Так, стоп. Надо мыслить позитивнее.
Если этот ученичок-середнячок до сих пор не сумел стать практиком и
болтается около дна класса, значит у него есть какие-то серьёзные
недостатки. Какие? Чёрт, даже не всмотреться толком с одним видящим
глазом!
Впрочем, Вален всё понял, едва
прозвучала команда, и перестарок двинулся на него. Осторожно
двинулся, удерживая дистанцию, насколько позволял круг, прощупывая
защиту быстрыми ударами. Защиту противника, который на ногах еле
стоит, который уже дрался раз сорок у тебя на глазах? Этот человек
просто не был бойцом, пусть даже в него вколотили, как надо
правильно стоять и держать кулак при ударе. Настолько не был, что
здоровый Вален уложил бы его в два счёта, несмотря на разницу в
грубой силе. Даже избитый в кровь Вален легко выпихнул бы его за
пределы круга. Если бы только у Валена были здоровы обе ноги! Идея
создателя «Восхождения из бездны» явно состояла в том, чтобы
наказывать проигрышем тех, кому не хватает бойцовских качеств. Тех,
кому не хватает решимости смело сойтись с противником, вплоть до
борьбы в партере, тех, чей первый инстинкт –держаться
подальше.
Удар! Вален еле успел поднять
онемевшие руки, чтобы защитить голову. Что толку думать о «если
бы»? Решение надо найти в той ситуации, которая есть! Найти за
секунды, пока очередной удар не сбил его с ног! Перестарок так и
будет бить с выгодной дистанции, «встретить его кулак своим» как
здесь любят говорить, значит наверняка проиграть, а чтобы
сблизиться…
Вален стиснул зубы, собирая всю волю в
кулак, и шагнул вперёд. На сломанной ноге. Едва не лишился
сознания, когда боль полыхнула огнём, но каким-то чудом выдержал.
Кулак перестарка уже летел ему прямо в лицо. Если бы перестарок
остался на месте — то прилетел бы. Но тот сдвинулся
назад.
И Вален успел поднырнуть под удар,
лишь взъерошивший его слипшиеся от пота и крови волосы. Поднырнуть
в броске вперёд, отталкиваясь здоровой ногой. Ради чего и надо было
сделать первый шаг на сломанной. Чтобы всё движение произошло
быстро, не давая противнику шанса отступить. Раньше Вален никогда
не решился бы на подобное в столкновении с человеком, тяжелее его,
вдобавок полным сил. Но физическая сила его нынешнего тела была
невероятной. Как и у всех здесь. А вот вес — нет. Вес оставался
обычным, человеческим.