Она будто очнулась, торопливо встала, наклонилась — одновременно
со мной. Мы чуть не стукнулись лбами. Я взглянул ей в глаза. Там
было что-то. Узнавание. Или, может, воспоминание — точно такое же,
как у меня. Я поднял телефон, улыбнулся и сел снова на свой стул.
Она неловко отстранилась. А взгляд был обращен в никуда.
В прошлое, в ее молодость.
— Извините, — прервал я паузу, выключая звук будильника. —
Напоминалка сработала… Пора лекарство принять.
Она сидела напротив, крутила в пальцах авторучку, теребила так,
будто собиралась переломить пополам. Но глаза упрямо не поднимала.
А я, стараясь не суетиться, достал из внутреннего кармана куртки
знакомую белую бутылочку альмагеля, потряс её пару раз, сделал два
глотка прямо из горлышка и убрал обратно.
Она это увидела. Ручка выскользнула из её пальцев, покатилась по
столу, затем глухо стукнулась об пол. Вера не шелохнулась, будто не
заметила.
Когда-то я, действительно, подхватил ментовскую болезнь — язву.
Хроника. Всё как положено: нервы, дежурства, бутеры и сало на ходу,
кофе и курево вместо обеда. Так и не долечился. С ней и ушёл.
Помню, как она, совсем молоденькая, бегала в аптеку, искала мне
именно такую же бутылочку, приносила, открывала, поила из своих
рук. Тогда я ещё пытался отшучиваться, отмахивался. Не любил этой
меловой жижи, которая морозила язык. Но с ней рядом принимал.
Я взглянул на Веру. Участливо спросил:
— Что с вами, Вера Олеговна?
— Извините… У вас… проблемы с желудком? — пробормотала она,
будто очнулась от наваждения.
— Ерунда. Язва. Профессиональная. Не статья — носить можно, —
сказал я, улыбнувшись.
Это была её шутка, я её подхватил ещё тогда, в прошлой жизни.
Она хорошо её знала. Её пальцы дрогнули, губы сжались, потом она
провела ладонью по лицу, будто стирала с глаз не то слёзы, не то
наваждение. Шмыгнула носом.
И снова пауза, а я не торопил.
— Вам непременно нужно обследоваться, Максим, — проговорила она
и качнула так головой, как раньше, когда я отказывался от
злосчастного Алмагеля.
Я заблаговременно навел про нее справки. Два раза замужем, два
развода — и сейчас одна. Что-то не срослось. Оба раза она выходила
замуж за оперативников. Видимо, искала похожего на Лютого… Или я
себя немного обманываю, и это просто совпадение. Сейчас не
спросишь, да и не нужно.