Высоко ценились металлы и оружие.
Дорого стоили нарядная, то есть ярко окрашенная одежда, сладости и
привозные продукты — корица, елей, копченые оливки, мёд, изюм и
другие сладости. Умеренно ценились хмельные напитки и соль. Стекло
и мыло шли по разряду «редкостей для богатых чудаков». То есть
стоили немало, но их ещё нужно было суметь продать.
Южане выпускали золотые и серебряные
монеты, но их мой Руса даже и не видел никогда, редкость это. М-да…
Невелик выбор того, чем заниматься.
Отсидев два часа, я вышел и,
демонстрируя горячий энтузиазм, сказал, что дух Ваагна «зачёл» мне
работу с солью и научил, как окончательно убрать горечь.
Но главное — научил, как получать
железо. Теперь, дескать, надо пробовать. Причём, не откладывая в
долгий ящик, сразу по приезду потребовал выделить мне дров,
растопил очаг и прямо при нём в небольшом керамическом «корыте»
произвел обжиг полученной накануне ржавчины.
Старик сначала шипел, что мы бездарно
тратим дрова и его драгоценное время, увидев, как ржавчина сначала
подсохла, а потом стала на глазах превращаться в черную массу
весьма знакомого ему вида, от волнения начал то жевать бороду, о
дёргать за неё.
Извлеченный из кювета оксид железа он
перекидывал с ладони на ладонь и никак не мог налюбоваться. Потом
затребовал вина, выпил со мной за то, что меня «так полюбили
предки», вознёс хвалу богам и — вывернул меня наизнанку.
Узнав, что нужен только измельченный
свежий шлак и уксус, тут же велел моему братцу притащить искомой
жидкости целый талант, и распорядился, чтобы я начинал. Что
характерно, ни Дикого, ни кого-то ещё из посторонних он и близко не
подпускал. И всё торопил, торопил… Старика просто лихорадило от
нетерпения.
К счастью, процесс можно было
ускорить, нагревая смесь почти до кипения, так что до вечера мы
наработали ещё пару кило оксида.
— Так вот просто? — удивлённо шептал
он. — Боги, за что караете? Мы за эти камни порой жизнями платили,
а оказывается, всего-то и нужно было — немного с уксусом
погреть?
Потом он собрался и решительно
приказал:
— Завтра с самого утра продолжаем!
Пока не наберем «чёрного камня» на одну плавку — не отдыхаем!
— Глубокоуважаемый двоюродный
дедушка… — снова завёл я шарманку, но он перебил, махнув рукой.
— Брось, Руса! Ты теперь мне как
родной внук. И зови меня дедом, понял?