— Ваше имя, юноша? — спросил Александр, удивляясь собственному
спокойствию.
Голос его казался чужим и далеким.
— Владимиров, Дмитрий Дмитриевич, — ответил тот, плюя кровью на
императорские ботфорты. — От имени русского народа...
Шувалов рванулся вперед, но Александр остановил его жестом.
Ветер выл, снег лез в глаза, а этот мальчишка смотрел на него с
такой... ненавистью? Нет, хуже — с презрением.
— Почему? — спросил император шестидесяти миллионов
подданных.
Владимиров засмеялся. Это был страшный звук — как треск льда под
ногами утопающего.
— Потому что вы... все вы... воры... убийцы...
Его била конвульсия, изо рта шла пена. Жандармы держали крепче,
и один выдернул из-за кушака нагайку.
***
Рассвет застал короля в том же кресле. Перед ним на столе лежала
карта, испещренная пометками. В камине догорали последние угли.
Когда первые лучи солнца упали на бумагу, он наконец поднял голову.
Его голос был хриплым от бессонницы.
— Господа, — сказал он, когда в зал вошли члены Тайного совета,
— решение принято. Мы нападем первыми.
В зале повисла гробовая тишина. Даже старый фон Роон замер, его
обычно красное лицо побледнело.
— Но не на Австрию, — король встал, его тень гигантским
призраком легла на стену. Он подошел к карте, его палец ткнул в
центр Саксонии: — Мы ударим по Дрездену.
Генералы переглянулись.
— Ваше величество... это... — фон Роон не мог подобрать
слов.
— Гениально, — неожиданно закончил за него Мольтке. Его острый
ум уже просчитывал варианты: — Захват Саксонии отрежет австрийцев
от французов. Даст нам плацдарм...
— И спровоцирует весь мир против нас! — взорвался военный
министр.
Король ударил кулаком по столу.
— Это единственный шанс! Пока они ждут нашего удара по Австрии,
мы... — он не договорил.
В этот момент за окном зазвонили колокола берлинских церквей.
Город просыпался, не зная, что через неделю эти улицы могут
огласиться криками «К оружию, подданные его величества!».
Фридрих Вильгельм стоял над картой, его пальцы сжимали край стола
до побеления костяшек.
Где-то там, за этими бумажными границами, уже строились в боевые
порядки тысячи солдат, даже не подозревая, что их участь решена в
этой тихой комнате. Но отступать было поздно. Война, которую все
ждали и которой все боялись, началась...
***
Траурная процессия продолжалась. Как будто ничего не случилось.
Один я знал, что все изменилось. И навсегда. В иной версии событий
на Александра II покушался Каракозов да и то только в 1866
году.