Будущему террористу сейчас всего пятнадцать, и он ходит в
Пензенскую гимназию, не подозревая, что моя рука отвела петлю
виселицы от его шеи. Хотя чем черт не шутит. Его двоюродный брат и
ровесник Ишутин еще может сбить Каракозова с пути истинного и все
повторится, но позже.
Я покосился на нового императора, втайне радуясь, что не ошибся
в нем. Вот же, несмотря на только что состоявшееся покушение,
Александр не испугался. Наоборот! Не стал возвращаться в карету, а
идет за отцовским гробом, как простой подданный.
Шувалов и Нессельроде, что плетутся рядом с ним, трясутся, как
зайцы, а император лишь неподвижно смотрит на огромный и тяжелый
гроб почившего в Бозе Николая I и думает, наверное:
«Как же ты ошибался, отец. Они вовсе не боятся. Они
ненавидят...»
А снег все падает и падает, засыпая следы на Садовой, где
остались лишь розовые пятна и забытая студенческая фуражка. А
подобранный кем-то из жандармов револьвер моей конструкции, с пятью
оставшимся пулями в барабане, наверняка будет приобщен к делу.
Так что сегодня Александр хоронит не только отца. Он хоронит ту
Россию, где царей когда-то боялись и боготворили. И где-то в
темноте умов уже зреет мысль о новом покушении. И как знать, может
следующая пуля не промахнется. Если я ее не остановлю.
Конечно, у меня сейчас и своих забот полон рот.
Адмиралтейств-Совет все-таки внял моим предупреждениям об угрозе со
стороны английской эскадры и вместе с Генштабом они принялись
спешно готовиться к обороне. Я им кое-что подсказал.
По берегам Невской губы солдаты и простолюдины возводили
оборонительные укрепления. Улицы перегораживали баррикадами. Нижние
окна дворцов, департаментов и обывательских домов закладывали
мешками с песком, а стекла верхних этажей — там, где они были —
заклеивали, крест накрест, полосками бумаги.
И даже похороны прежнего императора не могли помешать городу
готовиться к нападению. Из Константинополя поступали тревожные, но
и вдохновляющие известия. Нахимов подверг турецкую столицу и флот
такой бомбардировке, что османам мало не показалось.
Маскальков, командующий моим полком, совершил вылазку, в
результате которой были уничтожены склады пороха, проведенная
англичанами телеграфная линия и немало турецких вояк, но дворец
султана, как планировалось, захватить не удалось.