Лор рухнул. Как кукла.
Шейд обернулась к Арме. Пульса нет. Глаза — открыты. Зрачки —
белые.
— Чёрт... — только и сказала она. Подползла к Рэю. Тот всё ещё
дышал. Шевельнулся. Прошептал:
— Она... она пела... мама пела... — И снова дёрнулся, будто в
приступе.
Шейд встала. Пространство вокруг было другим. Роща шевелилась.
Не физически — ощущением. Она понимала: если задержаться — всех
затянет.
Она посмотрела на раны Лора. На блестящую чешую, проступающую
из-под кожи. На медленно ползущий по его шее узор — не рунический.
Больше похожий на сосуды.
Существо не ушло. Оно просто сменило тактику.
Шейд вытащила руну из внутреннего кармана. Простая. Неуверенно
нарисованная. "Звук". Её попытка вспомнить, чему учил когда-то один
из наставников. Её собственная, слабая. Но сейчас — другого не
было.
Она активировала её. Руна вспыхнула — неустойчиво. В воздухе
раздался резкий щелчок, как от лопнувшей артерии. Пространство
дрогнуло. Листья задрожали. Иллюзия треснула.
На миг она почувствовала: пространство не просто нарушено. Оно
слоисто. Над реальностью нависает ещё одна. Призрачная,
пульсирующая, наполненная осколками памяти. И именно она — истинное
поле битвы.
Шейд знала: здесь не поможет броня. Не поможет клинок. Только
воля. Только отказ от сна, от слабости, от воспоминаний, которые
мягкие, но лживые.
Она крикнула:
— Эй, слышишь?! Я не твоя! Уходи из меня!
И в этот момент — впрыгнула в себя.
Не шаг. Не падение. Погружение — вглубь. Через слои боли,
утраты, страха. Увидела Уайта. Свою первую кровь. Увидела, как
дрожала после призыва. Как улыбалась. Как теряла. Как
ожесточалась.
Свет разорвал тьму.
Она очнулась. На коленях. Дыша. Живая.
Роща снова молчала.
Рей — стонал. Лор — не двигался.
Живая.
Сама.
Порыв ветра прошелестел по рощe, но не принёс ни звука. Только
тонкий звон, как будто кто-то вдали водил пальцем по ободу
хрустального бокала.
Шейд поднялась. Тело ломило, будто она отдала себя в бой без
остатка. Костяшки побелели на рукояти меча. Она заставила себя
идти. Сначала к Рэю. Тот дышал чаще, но был без сознания. Пульс
есть. Глаза закрыты.
К Лору подходила медленно. Маг лежал на боку, изо рта у него
вытекал сероватый налёт. Шейд провела пальцами по шее. Он тёплый.
Живой. Но взгляд стеклянный, расфокусированный.
— Лор, ты меня слышишь?
Он ничего не ответил. Губы шевельнулись, но слов не было. Только
тихое: