— Минус один?
— Минус один, — сухо кивнула Шейд.
Он отметил что-то в дощечке. Лор опустил голову. Рей шёл,
держась за неё. Его шаги были слабыми, но он держался. Все трое
были как призраки.
В казарме ждали дежурные, аптекарь, чиновник из Информ-поста.
Последний — самый опасный. Он не задавал вопросов — записывал. За
ними закреплён северный сектор, и всё, что они видели, теперь
станет цифрой. Если повезёт.
Шейд отчиталась. Кратко. Без эпитетов. Без гипотез.
— Пространственная аномалия. Нарушение стабильности магических
потоков. Потеря бойца Армы. Вмешательство неидентифицированной
сущности. Эффект на сознание: сильный.
— Магический след?
— Не фиксируется. Руны нестабильны. Моя попытка вызвать руну
«Звук» закончилась её деформацией.
— Вывод?
Шейд подняла взгляд:
— Это не магия. Это не побочный эффект. Это — самостоятельное
явление. Неизвестное. Возможно, связанное с отдалёнными
последствиями разлома, сформировавшими точку искажения.
Чиновник записал. Потом спросил:
— Требуется классификация. Название.
— «Стеклянная роща». Так проще, — бросила она. — По внешнему
виду.
Он кивнул. Подписал. Доклад ушёл. А вместе с ним — и всё, что
случилось. Застыл в пергаменте, как будто можно было приручить
кошмар, назвав его.
Позже, в душной комнате над складом, Лор лежал на койке,
завернувшись в два одеяла. Он почти не говорил. Врач сказал, что
физически он в порядке. Психика — вопрос времени.
Шейд села у окна. Смотрела на север.
Там, за болотами, лежала цепь городков. Дальше — побережье. Ещё
дальше — Равноклин.
Она достала свиток. Рапорт — личный. Неофициальный. Написан от
руки, не по формуляру.
"В район северо-восточной границы с зафиксированными
нестабильностями рекомендую выслать разведку. Вероятность
повторного контакта: высокая. Дальнейшее игнорирование грозит
потерей контроля над территорией."
Внизу — подпись: Шейд Мур.
Печать она не поставила. Просто свернула. Завтра передаст
курьеру. Не в Поренну. В Равноклин. Там — штаб регистрирующей
службы по тварям и проявлениям.
Возможно, её рапорт потеряется. Возможно, сгорит в чьей-то
печке.
Но, если повезёт — кто-то там поднимет голову. И увидит: что-то
уже вышло наружу.
Она встала. Взяла меч. Положила карту на стол. На ней — тонкой
линией был намечен путь на северо-восток.
Её путь.
Вечером, когда шум казармы стих, и стражники поодиночке
отправились в трактиры, бордели или просто к бутылкам, Шейд
осталась одна в комнате над складом. За стеной скрипели балки,
ветер свистел в трещинах оконной рамы, а с крыши медленно стекал
дождь — ровный, терпеливый, будто кто-то наверху выливал мир по
капле.