Святослав резко вскинул голову. В его глазах плясало пламя – то
самое, что я видел в ночь расправы над Добрыничем. Но теперь в них
было не только бешенство. Было что-то еще – отчаяние?
Предчувствие?
— Она не вернулась, — прошипел он.
Я замер.
— Велена?
Он кивнул, и в этом движении была вся ярость загнанного
зверя.
— Север не прощает ошибок. Или… ее уже нет.
Тишина.
Глубокая, как могила.
Потом Святослав рванулся к мечам, выдернул их из пола одним
яростным движением. Один швырнул мне под ноги.
— Начнем.
Первое правило: боль – твой верный союзник.
Она будит то, что спит глубоко внутри. Она напоминает: ты
жив.
Святослав обрушил на меня шквал ударов, его деревянная палка
свистела в воздухе, оставляя багровые полосы на моих руках, спине,
плечах. Я стиснул зубы, но не отступал, принимая каждый удар,
впитывая его, как земля впитывает дождь.
— Почему не защищаешься?! — он дышал тяжело и прерывисто, словно
это его избивали, а не он меня. Его глаза горели – не гневом, нет.
Чем-то другим. Разочарованием?
Я вытер кровь с рассеченной губы, почувствовав металлический
привкус на языке.
— Учусь.
Колючий щелчок в суставах. Опаляющий жар, растекающийся под
кожей. Зверь внутри рвался наружу, требовал выпустить когти,
разорвать, растерзать...
Но я сжимал кулаки до хруста костей, глубоко вдыхая, сдерживая
его. Не сейчас.
Святослав замер, его грудь вздымалась. Пот стекал по вискам,
смешиваясь с дождем за окном.
— Хорошо, — неожиданно он отбросил палку в сторону. Она глухо
стукнулась о стену и покатилась по полу.
Тишина.
Только наша тяжелое дыхание да стук дождя по прогнившей
крыше.
Княжич выпрямился, его взгляд стал острым, как необточенный
клинок.
— Теперь покажи, что умеешь ты.
В следующее мгновение я уже рванулся вперед.
Мир сузился до лязга стали, свиста клинков и учащенного дыхания.
Мои пальцы сжали рукоять меча, и вдруг – все стало четче.
Запах пота и ржавчины.
Капли дождя на лезвии, замедленные в полете.
Мельчайшие движения мышц на лице Святослава, выдавшие его следующий
удар еще до того, как он начался.
Я парировал.
Наш клинки встретились с звенящим воем, высекая сноп искр.
Святослав отшатнулся – он не ожидал такой скорости. Его глаза
расширились, но уже через миг он ринулся в новую атаку, меч его
запел в воздухе смертоносной песней.
Я ушел в сторону.
Не думал – просто знал, куда он ударит.