Его голос звучал не в ушах, а внутри, заполняя сознание, как
полноводная река, сметающая все преграды на своём пути. Он был
древним, как сама земля под моими ногами, и таким же
неумолимым.
— Ты наконец пришёл.
Я не дрогнул. Не отступил ни на шаг, хотя каждая клетка моего
тела кричала об опасности. Воздух вокруг нас сгущался, пропитанный
запахом хвои, крови и чего-то старого — чего-то, что не должно было
пробуждаться.
— Ты звал.
Седой усмехнулся — в этом оскале было первобытное величие и
пугающая красота. Его глаза, холодные, как зимнее небо, сверкали в
полумраке, а клыки, белые и острые, напоминали о том, что передо
мной не человек. Никогда не был.
— Я звал давно. Но ты не слышал. Пока не проснулся.
Он спрыгнул с камня, и земля под его лапами содрогнулась от
высвободившейся силы. Тень его фигуры легла на меня, огромная,
перекрывающая свет. Я почувствовал тяжесть его взгляда, будто горы
давили на плечи.
— Твой род служил мне веками. Твой отец…
Я стиснул зубы, подавляя гнев.
Горячая волна подкатила к горлу, но я не позволил ей вырваться
наружу. Вместо этого сжал кулаки так, что ногти впились в
ладони.
— Мой отец умер как пёс.
Слова прозвучали хрипло, будто их вырвала из меня невидимая
рука.
Седой зарычал — не злобно, скорее… сочувственно?
Его голос стал тише, почти человеческим, если бы не глубокая,
звериная вибрация, от которой дрожала земля.
— Твой отец выбрал смерть. Потому что боялся той силы, что носил
в себе. Если бы он воспользовался ей тогда...
Он не договорил, но я и так знал, о чём он. Воспоминания
вспыхнули перед глазами: отец, бледный, с трясущимися руками,
сжимающий нож. Последний взгляд — не на меня, а сквозь меня, будто
он видел что-то ужасное, чего я ещё не мог разглядеть.
Он подошёл ближе. От его дыхания исходил запах дыма древних
костров и свежей крови.
Тепло и смрад ударили в лицо. Я не отпрянул.
— А ты? Боишься?
Я посмотрел ему прямо в глаза, не отводя взгляда.
В них отражалось пламя — не от костра, а то, что горело
внутри.
— Я не мой отец.
Седой замер на мгновение.
Тишина.
Затем его утробный хохот разорвал ночную тишину, словно раскат
грома. Ветви деревьев содрогнулись, с них посыпались листья.
— Нет. Ты сильнее.
Он отвернулся, махнув хвостом в сторону непроглядной чащи.
— Идём. Я покажу тебе, кто ты есть на самом деле.