— Довольно ждать! Выламывайте дверь! Я пойду первым!
Его голос был тверд, но в глазах читалось что-то
лихорадочное.
— Нет, Милорад! Не ходи туда! — я схватил его за руку. — Это
ловушка. Они и хотят, чтобы ты первым вошел, чтобы тебя
прикончить.
Он усмехнулся:
— Ну и что? Разве это не предопределено?
Я стиснул кулаки, проговорив:
— Если ты так хочешь смерти — подожди хотя бы до завтра.
Дверь вдруг распахнулась сама с ужасным скрипом.
В проеме стоял Ефимыч — высокий, бородатый казак лет тридцати, с
мутными, словно затуманенными хмелем глазами. Тот самый, что следил
за нами возле дома майора. В руке он держал окровавленную
шашку.
— Чего шумите? — прокричал он. — Да, это я свинью зарубил, чтобы
свою новую шашку опробовать, хорошо ли заточена, — ну, и что с
того? Заплачу я хозяйке, сколько надо!
Меня удивило, что на этот раз события не повторились в точности,
как в той книге. И пьяный казак, зарубивший свинью, внезапно сам
вышел из хаты. Но, сыграла роль быстрота, с которой мы рванули к
этой избе. Ведь я уже знал, где он прячется. И он не казался
настолько уж пьяным, смотрел зло и говорил с вызовом.
Внезапно я увидел: за его спиной в глубине хаты мелькнула тень.
Он явно кого-то прикрывал. Значит, в прошлый раз, который в книге,
те его гости успели улизнуть. Но, на этот раз мы подошли к хате
слишком быстро. И они не успели удрать.
— Там еще кто-то есть! — крикнул я и выхватил пистолет.
Ефимыч резко рванулся в сторону, и в тот же миг из-за его спины
из темноты помещения грянул выстрел. Пуля просвистела рядом с моей
головой.
— Выходи, гаденыш! — взревел Вулич и бросился вперед, выхватив
свой клинок из ножен.
Казаки ринулись за ним. В избе началась свалка. Вспышки
выстрелов из-за перевернутого стола, крики, звон клинков. Я увидел,
как Ефимыч замахнулся на Вулича шашкой, окровавленной в свиной
крови. Но, я вовремя успел выстрелить в убийцу. И пуля отбросила
его от серба. Казак рухнул, хрипя, с простреленной печенью.
Вот только, он, действительно, находился в помещении не один. Из
глубины хаты из-за перевернутого стола несколько раз выстрелили,
подстрелив двоих наших казаков, а потом оттуда через окно
стремительно выскочил человек в черкесской одежде — высокий, с
бледным, как у покойника, лицом. Он метнулся к задней стене,
распахнул ставни и ловко выпрыгнул во двор.