— Спасибо тебе, Печорин, что спас меня. Значит, ты мой
ангел-хранитель? — проговорил он с усмешкой.
— Скорее, сослуживец, — намекнул я.
Вулич замер. Потом сказал:
— Значит, ты все-таки из тех, кто верит, что можно обмануть
рок?
— Я из тех, кто верит, что ты — не самоубийца, а достойный
офицер. И у тебя есть приказ, которым нельзя пренебречь. Нельзя
заиграться.
Его глаза сузились. Он понял, что мы служим в одной конторе.
— Кто тебе сказал? — прошептал он.
— Неважно. Важно другое. Если ты застрелишься из-за своих личных
неурядиц, то погибнет замысел, ради которого мы здесь.
Вулич долго смотрел на меня, потом неожиданно улыбнулся.
— Любопытно. Ты первый, кто попытался меня спасти, а не
подтолкнуть к краю.
Я кивнул, а он тихо произнес:
— Что ж… Может, и правда, стоит пожить еще немного?
Он пожал мне руку. И впервые за долгое время в его глазах не
было пустоты.
Потом какие-то женщины с криками прорвали казачье оцепление. То
были мать, жена и прочие родственницы Ефимыча. Женщины от горя выли
и причитали, потеряв своего кормильца. И нам пришлось выйти на
воздух. А сразу после происшествия казаки передали, что меня ждут в
доме коменданта.
Когда я явился, оказалось, что у коменданта гостит сам полковник
Красин. И это он вызвал меня к себе. Выслушав мой доклад, он
сказал:
— Неплохо справились. Вулич остался жив — и это главное.
— Вот только, резидент сбежал. Мы его упустили, — пробормотал
я.
Красин усмехнулся, проговорив:
— Зато теперь мы знаем его в лицо. И знаем, что он прикидывается
одним из нас.
— Но и англичане теперь знают, что мы их раскусили, — заметил
я.
— Ничего, игра только начинается, прапорщик. И вся партия этой
большой игры еще впереди, — сказал он. Потом добавил:
— Завтра в станицу прибывает обоз с боеприпасами и с
продовольствием для вашей крепости. И ваше дело, Печорин, — снова
обеспечить безопасность в пути. Но и когда возвратитесь к Максиму
Максимовичу, оставайтесь бдительны. Есть подозрения, что вражеские
агенты уже засланы и туда. Я передам через вас коменданту секретный
пакет, где, в том числе, будет упомянуто и о ваших полномочиях.
Похоже, у англичан есть сообщники внутри крепостных стен.
Я, почувствовав, как по спине пробежал холодок, попытался
уточнить:
— Нет ли каких-нибудь намеков, кто может быть предателем?
Но, полковник лишь покачал головой, проговорив: