Милорад стиснул поводья, проговорив:
— Жаль, что этот ложный «майор Суворов» ускользнул от нас.
— Вполне вероятно, что мы еще встретимся с ним или с его
агентами, — сказал я.
Впереди показался узкий проход между скал — идеальное место для
засады. Я поднял руку, и обоз начал замедлять движение.
— Разведка, вперед! — скомандовал я.
Несколько казаков из моего взвода рысью понеслись к ущелью.
Вскоре один из них вернулся, доложив:
— На дороге чисто, ваше благородие!
Но, что-то в его голосе звучало неуверенно.
— Ты хорошо разведал? — прищурился Вулич.
Казак замялся, потом дополнил доклад:
— Вроде бы... На дороге ничего нет. Но вон там, в той стороне, в
распадке за камнями у входа в ущелье на глине видны лошадиные
следы. И они свежие.
Он указал рукой в сторону узкого ущелья, берущего начало за
склоном ближайшей горы. Я обменялся взглядом с сербом,
проговорив:
— Похоже, горцы уже здесь.
Вулич резко развернул коня и закричал своим казакам:
— Приготовиться к бою!
— Сколько их? — спросил я казака из дозора, проверяя свои
пистолеты.
— Если судить по следам, то не больше двух десятков, ваше
благородие, — ответил он.
Не успели мы проехать и сотни шагов, как откуда-то сверху из-за
скал грянул залп. Пули сразу попали в лошадей, везущих переднюю
телегу, убив наповал одну и сильно ранив вторую. И эта телега
встала, вызвав затор на дороге, из-за чего весь обоз вынужденно
остановился. Впрочем, это не вызвало катастрофы, поскольку команду
замедлить движение возницы получили вовремя.
— Рассредоточиться! — закричал я.
И казаки рассыпались от телег, отвечая огнем на скаку. Вулич,
пригнувшись к гриве коня, поскакал к большому валуну возле скал, я
— следом. Мне казалось очень важным беречь Вулича. И я не только
исполнял приказ полковника Красина на этот счет, но и свой
собственный интерес у меня имелся. Ведь, защитив серба от Ефимыча,
я изменил сюжет книги Лермонтова! И, следовательно, благодаря этому
событию, я сам теперь обрел возможность строить свою собственную
новую судьбу, которую получил, оказавшись на месте Печорина. А это
означало, что, быть может, я смогу изменить и течение исторических
событий. И, в этом плане, Вулич казался мне ключевой фигурой,
которую необходимо сохранить.
Выстрелы продолжали греметь. Один из наших казаков рухнул с
седла, хватаясь за бок, пробитый пулей.