А скрывалось многое. Хитроумные финансовые схемы, позволявшие
перенаправлять часть королевских доходов в собственные карманы.
Тщательно замаскированные сделки с браавосскими банкирами.
Инвестиции в торговые предприятия, борделя, ростовщичество.
Мезенцев всё-таки остался Мезенцевым, только теперь он крал не
из государственной казны России, а из королевской казны Вестероса.
Принципы не изменились — изменились только декорации.
Его покои в Красном замке постепенно становились всё роскошнее.
Дорогая мебель, изысканные вина, прекрасная одежда — всё это было
не только признаком статуса, но и инструментами работы. Люди больше
доверяют тому, кто выглядит успешным.
— Лорд Бейлиш, — как-то заметил лорд Аррен, — ваши успехи в
управлении финансами поистине впечатляют. Королевская казна не была
столь полной уже много лет.
Петир скромно опустил глаза.
— Я лишь стараюсь служить короне наилучшим образом, милорд.
Хотя, должен признать, некоторые методы увеличения доходов
требуют... определённой гибкости в интерпретации существующих
законов.
— Гибкости?
— Ну, скажем, более активное использование заёмных средств.
Браавосские банкиры готовы кредитовать корону под разумные
проценты, что позволит финансировать крупные проекты уже сейчас, а
не ждать накопления необходимых сумм.
Лорд Аррен нахмурился. Старая школа не любила долгов.
— Не слишком ли это рискованно?
— Любой бизнес связан с рисками, милорд. Главное — правильно их
рассчитать.
Так Петир постепенно приучал королевскую администрацию к мысли о
займах. Конечно, он не говорил, что большая часть этих займов будет
потрачена не на государственные нужды, а на финансирование его
собственных проектов. Зачем расстраивать достойного человека
лишними подробностями?
Тем временем его информационная сеть разрасталась. Теперь он
знал о большинстве интриг в столице, мог предсказывать политические
решения, был в курсе личных тайн влиятельных людей. Знание — сила,
а сила рождает ещё большее знание.
И однажды утром лорд Джон Аррен не проснулся. Старый Десница
скончался во сне, как казалось, от естественных причин. Петир
изобразил глубокую скорбь по поводу кончины наставника, но
внутренне понимал — наступает новая эра.
Эра, в которой он собирался играть ведущую роль.
Смерть лорда Аррена открыла перед Петиром возможности, о которых
он мог только мечтать. Старый Десница унёс с собой в могилу
множество секретов, но оставил после себя хаос, который
предприимчивый человек мог обратить в свою пользу.