Король Роберт метался в поисках нового Десницы, и его выбор пал
на Эддарда Старка — человека честного, благородного и абсолютно не
приспособленного к столичным интригам. Петир едва сдержал улыбку,
когда узнал об этом назначении. Судьба словно подарила ему шанс на
реванш.
— Лорд Старк, — обратился он к новому Деснице во время первой же
встречи, — позвольте выразить радость по поводу вашего назначения.
Надеюсь, моя работа в финансовом ведомстве будет полезна для вашей
деятельности.
Эддард смотрел на него с тем особым северным недоверием, которое
так раздражало Петира. Этот человек украл у него Кэтилин, и теперь
судьба сама привела его в столицу, словно овечку на заклание.
— Лорд Бейлиш, — ответил Старк сухо, — я слышал о ваших...
талантах. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.
О, сотрудничество действительно будет плодотворным. Только не
совсем таким, какое имел в виду благородный северянин.
Петир принялся методично изучать слабости нового Десницы. Эддард
был предсказуем до банальности — честь превыше всего, семья на
втором месте, личные интересы в самом конце списка. Классический
рыцарь без страха и упрёка, и именно поэтому обречённый на
поражение в игре, где правила писались кровью и золотом.
А тем временем долги короны росли в геометрической прогрессии.
Мезенцев-Петир мастерски жонглировал цифрами, создавая иллюзию
финансовой стабильности, пока на самом деле методично разворовывал
казну. Браавосские банкиры охотно выдавали кредиты под гарантии
Железного трона, не подозревая, что значительная часть этих денег
оседает в карманах человека, который должен был их охранять.
— Видите ли, лорд Старк, — объяснял он Эддарду, показывая
финансовые отчёты, — наши доходы стабильно растут. Правда,
определённые инвестиции требуют времени для окупаемости, поэтому
приходится прибегать к краткосрочным займам.
— Сколько мы должны? — спросил Десница, хмурясь над столбцами
цифр.
— Около трёх миллионов золотых драконов, — ответил Петир с такой
невозмутимостью, словно речь шла о мелочи на чай.
Эддард побледнел.
— Три миллиона? Кому?
— В основном Браавосскому железному банку. Также некоторые суммы
лорду Тайвину Ланнистеру. Но не волнуйтесь, наша кредитная история
безупречна, мы всегда вовремя выплачиваем проценты.
То, что основную часть этих процентов Петир выплачивал из денег,
которые сам же и занимал под новые проценты, он предпочёл не
уточнять. Зачем расстраивать человека техническими деталями?