Это был совет, который неизбежно приведёт Эддарда к катастрофе.
Серсея не станет объясняться — она нанесёт упреждающий удар. А
Петир получит именно то, чего хотел — устранение неудобного Десницы
и дальнейший хаос, в котором он сможет рыбачить в мутной воде.
— Вы думаете, это сработает? — спросил Старк.
— Уверен, — улыбнулся Петир. — Доверьтесь мне, лорд Старк. В
конце концов, мы же хотим одного и того же — блага для
королевства.
Эддард кивнул, принимая роковое решение довериться человеку,
который уже давно приговорил его к смерти.
А Петир Бейлиш вернулся в свои покои и налил себе дорналийского
вина. Скоро всё изменится. Скоро большая игра перейдёт в новую
фазу. И он будет готов к ней.
***
Королевская Гавань встретила меня зловонием нечистот и криками
торговцев — резкий контраст с чистым воздухом Винтерфелла. Я ехал
по узким улочкам столицы, и каждый поворот напоминал мне о том, как
далеко я от дома, от своих детей, от всего, что мне дорого.
Роберт... мой старый друг превратился в толстого, пьющего
короля, который больше интересуется охотой и пирами, чем
управлением королевством. Когда он предложил мне стать Десницей, я
должен был отказаться. Но честь не позволила мне оставить друга в
беде, хотя теперь я понимаю — беда была не в королевстве, а в самом
короле.
Красный замок угнетал меня своими лабиринтами коридоров и
скрытыми взглядами. Здесь каждый улыбается в лицо и готов воткнуть
нож в спину. Северная прямота здесь не просто неуместна — она
опасна.
Лорд Петир Бейлиш... Кэт когда-то рассказывала мне о мальчике,
который рос с ней в Риверране. Тогда он казался безобидным —
младший сын мелкого лорда, мечтавший о недостижимом. Теперь же
передо мной стоял уверенный в себе мужчина с холодными глазами и
слишком учтивыми манерами.
— Лорд Старк, — сказал он при нашей первой встрече, — позвольте
выразить радость по поводу вашего назначения. Надеюсь, моя работа в
финансовом ведомстве будет полезна для вашей деятельности.
Что-то в его тоне заставило меня насторожиться. Слишком гладко,
слишком отрепетированно. В Винтерфелле люди говорят то, что думают.
Здесь же каждое слово — это шахматный ход.
— Лорд Бейлиш, — ответил я сдержанно, — я слышал о ваших...
талантах. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.
Когда он показал мне финансовые отчёты, я почувствовал, как
земля уходит из-под ног. Три миллиона золотых драконов долга. Три
миллиона! В Винтерфелле за эти деньги можно было содержать армию
несколько лет.