— Как это произошло? — спросил я, глядя на бесконечные столбцы
цифр.
— Инвестиции в развитие королевства, милорд, — ответил Бейлиш с
невозмутимым видом. — Дороги, порты, укрепления. Всё это требует
значительных вложений, но в долгосрочной перспективе окупится
сторицей.
Я не понимал половины его объяснений. Финансы всегда были для
меня тёмным лесом. В Винтерфелле всё было просто — собрали урожай,
продали излишки, купили необходимое. Здесь же Бейлиш жонглировал
займами и процентами, словно фокусник шариками.
— А что, если браавосские банкиры потребуют возврата долга? —
спросил я.
— О, они никогда не потребуют полного возврата сразу, —
улыбнулся он. — Им выгоднее получать стабильные проценты. Мы
исправно их выплачиваем.
Его уверенность не успокаивала меня. Наоборот, что-то в ней
настораживало. Но у меня были более срочные проблемы, чем
финансы.
Смерть Джона Аррена не давала мне покоя. Старый Десница был
здоров, когда я видел его в последний раз. Внезапная смерть, слёзы
Лайзы, её поспешный отъезд в Долину... Слишком много
совпадений.
Я начал расследование, и каждая новая деталь углубляла мои
подозрения. Джон изучал генеалогию королевских детей, встречался с
оружейником, задавал странные вопросы о наследовании престола.
Зачем?
— Семя сильнее, чем чрево, — пробормотал я, читая записи
покойного Десницы. Что он имел в виду?
Поход к Тобхо Мотту, королевскому оружейнику, открыл мне глаза.
Джендри — чернорабочий с чёрными волосами и голубыми глазами
Роберта. Бастард короля, один из многих. Но почему именно им
интересовался лорд Аррен?
— Он спрашивал о матери мальчика, — рассказывал оружейник. —
Хотел знать, как она выглядела. А ещё интересовался другими
учениками, которые были у меня раньше.
Другие ученики. Другие бастарды короля. Я начал понимать, куда
ведёт эта нить, и от понимания становилось холодно.
Все бастарды Роберта имели его чёрные волосы и голубые глаза.
Все без исключения. А королевские дети — золотоволосые, как
Ланнистеры. Слишком похожие на Ланнистеров.
Книга, которую изучал лорд Аррен, содержала генеалогию
королевских родов. Я перечитывал её снова и снова, и картина
становилась всё яснее. За последние триста лет ни один союз
Баратеонов с другими домами не давал златовласых детей. Чёрные
волосы всегда доминировали.
Всегда. Кроме детей Серсеи.