Бейлиш вздохнул, словно сожалея о моём упрямстве.
— Как пожелаете, лорд Старк. Но помните — в этой игре побеждают
не самые честные, а самые живые.
Его слова эхом отозвались в памяти. Слишком похоже на то, что
говорила королева. Неужели все в этом городе думают одинаково?
На следующий день пришла весть о том, что король возвращается с
охоты. Роберт был ранен кабаном, но раны не казались смертельными.
Я почувствовал облегчение — наконец-то я смогу рассказать ему
правду и снять с себя этот груз.
Но когда я увидел короля, мой оптимизм испарился. Роберт лежал
бледный, дыша тяжело и прерывисто. Маэстер Пицель суетился вокруг
него, но даже в его обычно спокойном лице читалась тревога.
— Эд, — прохрипел Роберт, увидев меня. — Друг мой... подойди
ближе.
Я приблизился к постели. Король выглядел ужасно — рана на животе
была глубокой, а лицо приобрело нездоровый серый оттенок.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил я, хотя ответ был
очевиден.
— Как человек, которого проткнул кабан, — усмехнулся он слабо. —
Эд, мне нужно поговорить с тобой. Наедине.
Я кивнул маэстеру Пицелю, и старик покинул покои, оставив нас
одних.
— Роберт, — начал я, — мне нужно сказать тебе нечто важное. О
твоих детях...
— Знаю, — перебил он меня. — Знаю, о чём ты хочешь сказать.
Я застыл в изумлении.
— Знаешь?
— Я не слепой, Эд. Золотые волосы, зелёные глаза... Они все
похожи на Ланнистеров, а не на Баратеонов. Я догадывался уже давно,
но не хотел в это верить.
— Тогда почему...
— Потому что проще было притворяться, — сказал он горько. —
Потому что признание означало бы войну. А я устал от войн, Эд.
Устал от крови и смерти.
Его честность поразила меня. Роберт всегда был прямолинейным, но
такой откровенности я от него не ожидал.
— Что ты собираешься делать? — спросил я.
— Умирать, — просто ответил он. — А ты... ты должен будешь
разобраться с этим беспорядком.
— Роберт...
— Слушай меня внимательно, — его голос стал тверже. — Джоффри не
может стать королём. Он жесток, безумен, в нём нет ни капли
милосердия. Если он сядет на Железный трон, королевство утонет в
крови.
Я кивнул. Принц действительно внушал мне отвращение своей
жестокостью.
— Что ты предлагаешь?
— Станнис, — сказал Роберт. — Мой брат Станнис — законный
наследник. Он справедлив, силён, честен. Он будет хорошим
королём.
— А Серсея и её дети?