— Это политический брак, — объяснял лорд Хостер дочери, не
замечая, как сжимаются кулаки у стоящего рядом воспитанника. — Нам
нужен союз с Севером.
Петир слушал и планировал. Если он не может получить Кэтилин
сейчас, значит, получит позже. Браки в Вестеросе — дело временное,
особенно когда в игру вступают правильные интриги.
А пока была Лайза. Бедная, влюблённая Лайза, которая боготворила
его и была готова на всё ради его внимания. Петир научился играть
на её чувствах, как виртуоз играет на арфе.
— Лайза, — шептал он ей в тёмных коридорах замка, — когда всё
это закончится, когда война утихнет, мы будем вместе. Я обещаю.
Ложь, конечно. Но ложь, необходимая для достижения целей. Лайза
была полезна, но её полезность имела пределы. Впрочем, пока эти
пределы не были достигнуты.
Война подходила к концу, и с каждым днём становилось ясно, что
Роберт Баратеон станет новым королём. Петир внимательно изучал
информацию о будущем монархе. Воин, любитель выпить и женщин,
человек импульсивный и не склонный к кропотливой работе с
документами. Идеальный правитель для человека, умеющего работать с
финансами.
— Отец, — обратился он к лорду Хостеру в один из вечеров, — а
что, если бы кто-то смог навести порядок в королевских финансах?
Ведь война истощила казну, а новому королю потребуются средства для
восстановления королевства.
Старый лорд внимательно посмотрел на воспитанника. В глазах
мальчика читалась недетская серьёзность.
— Интересная мысль, Петир. А у тебя есть предложения на этот
счёт?
О, у него были предложения. Множество схем, отработанных в
прошлой жизни и адаптированных под реалии Вестероса. Но пока рано
было их озвучивать. Сначала нужно было попасть в Королевскую
Гавань, завоевать доверие, занять подходящую должность.
Свадьба Кэтилин и Эддарда прошла в Риверране с подобающей
торжественностью. Петир присутствовал на церемонии, изображая
радость за счастье подруги детства, а внутренне планируя месть. Не
сиюминутную, эмоциональную месть, а долгосрочную, разрушительную
стратегию.
«Терпение, — говорил он себе, наблюдая, как Кэтилин произносит
клятвы верности другому мужчине. — Эддард Старк получил первый ход,
но партия только начинается».
После свадьбы лорд Хостер вызвал его для серьёзного
разговора.
— Петир, твоё воспитание в Риверране подходит к концу, — сказал
он задумчиво. — Ты многому научился, многое узнал. Но настало время
подумать о твоём будущем.