— Я.
— Маякни остальным, пусть поднимаются к пещере. Нужно пять
добровольцев, чтобы вернуться в Кундак.
Зия нахмурился.
— Товарищ майор. Ладно молодой шурави — он человек молодой,
горячий. Но ты-то, товарищ майор? Ты-то?
— Я знаю старшего сержанта Селихова несколько больше твоего,
борода, — проговорил Наливкин негромко.
Голос его звучал нетипично. Не было в нем обычной залихватской
звонкости, с которой майор шутил или отдавал приказания. Теперь
звучал он хрипловато, низко. Звучал, как голос человека, принявшего
неприятное решение по долгу службы. Или по зову совести.
— И Селихова сложно назвать человеком, — продолжал Наливкин, —
который действует импульсивно. Обычно все его решения, даже те, что
на первый взгляд кажутся отчаянными, взвешенны и просчитаны. Если
он хочет идти в кишлак, значит, понимает что, почему, зачем и как
действовать.
С этими словами Наливкин посмотрел на меня.
— Спасибо, товарищ майор. И да, знаю.
Зия скривился.
— Хорошая шутка, товарищ майор, — сказал он Наливкину. Но мне
кажется — время шутить прошло.
— И правда, — Наливкин кивнул. — Прошло. Пришло время
действовать.
— Ты пойдешь на поводу у молодого шурави? — нахмурился Зия.
Наливкин отстранился от стены. Подался вперед, к Зие.
— Знаешь, Зия, — начал он, — мы с Сашей Селиховым, в свое время,
не так давно, кстати, вдвоем достаточно солоно хлебнули.
Зия сделал задумчиво-суровое лицо. Напряженно кивнул.
— И если б не Сашина смекалка, и я, и весь мой отряд, наверное,
остались бы лежать мертвыми в одной старинной заброшенной мечети.
Так что я очень рад, что решил взять его на выполнение той боевой
задачи.
Зия сморщил лоб, надул губы в странной, тяжелой
задумчивости.
— А я умею быть благодарным, — докончил Наливкин.
— Я не понимаю, — выдохнул Зия. — что значит «хлебнули
солоно»?
Наливкин закатил глаза и встал. Встал он потому, что ко входу
стянулись его люди.
— Мужики! — крикнул Наливкин. — Значит, слушай сюда. Нужны
четыре добровольца, чтобы вернуться в Кундак. У нас появились дела
в том кишлаке.
— Пять, — поправил я Наливкина, а потом тоже принялся
подниматься. — Мне нужно пять добровольцев.
— Верно, — улыбнувшись, кивнул Наливкин. — Но пятым буду я.
— Кто еще со мной? — спросил Наливкин, смело приподняв
подбородок.
Как я и ожидал, серьезного энтузиазма мой план среди остальных
бойцов не вызвал.