Заботливый ли уход добровольных
сиделок, казюковские ли травы и мази подействовали на течение
болезни или сам Бог пожалел своего верного слугу, только больной в
конце-концов поправился, к великому неудовольствию Бороды.
Повстречав как-то рудознатца,
последний, не утерпели сердито предупредил:
— Не в свои дела нос встреваешь.
Мотри, как бы его тебе не окоротили!
— Ой, что ты, что ты! — притворно
ужаснулся Казюк. — А я ведь, грешный, досе за тебя опаску держал. А
вдруг, думаю, прихватят молодца углежоги, да и спалят его поганую
бородищу. Спасибо, что упредил! Теперь свою красоту оберегать
стану, — и, дурашливо прикрыв нос ладонью, весело зашагал
прочь.
Борода растерялся. Разве мог он
предполагать, что этот тщедушный тихоня сам его припугнет.
— Старый леший, — выругался громила.
— Ужо попляшешь у меня!
Однако угроза баташовского
телохранителя не имела для Казюка никаких
последствий. То ли намек на намерения углежогов повлиял, то
ли хозяин запретил трогать знатного мастера — так или
иначе, но с ним ничего не случилось. Больше того, старый
озорник был сам не прочь поддразнить слоноподобного бандита. При
встречах он весело подмигивал ему и тихонько показывал кукиш.
Накось, выкуси!
_____________________
* Двадцать пять рублей.
Многие из тех, что присутствовали на
пиру Баташова, говорили потом, что такой пышной свадьбы они не
видывали ни у графов Шереметевых, ни у князей Юсуповых, считавшихся
богатейшими в России.
Андрей Родионович, конечно, не
обладал ни их огромными земельными площадями, ни таким количеством
трудившихся на него крепостных. Но и из того, что успел прихватить,
он умел выжать столько, сколько, может быть, не снилось крупнейшим
землевладельцам.
Он добывал и перерабатывал металл, а
этот товар ценился куда выше, чем хлеб и масло, лен и мясо,
поставляемые помещичьим хозяйством. В одном этом продукте горной
промышленности заключалось столько труда и пота, сколько его
никогда не проливалось на русских нивах.
Спрос на него повышала война с
Турцией, которая требовала пушек, ядер, ружей, сабель и многого
другого, на что необходим металл.
К тому времени, о котором идет речь,
братья Баташовы владели уже более чем десятком чугунно-литейных и
железоделательных заводов, построенных ими лично или
"благоприобретенных" во Владимирской, Рязанской, Нижегородской,
Тамбовской и Тульской губерниях. "Богомазы" и "водохлебы",
"косопузые", "толстопятые" и "волки", "казюки" и "чечены", мещера,
мордва, татары — кто только не работали на "кузнецов Тульской
оружейной слободы" Андрея да Ивана Баташовых.